Je zpátky! Téměř rok nezávodil. A když vyrazil do úvodní etapy závodu Kolem Dánska, šlo o malý zázrak. Vždyť cyklista Egan Bernal z týmu Ineos Grenadiers málem přišel o život.
Psal se 24. leden 2022 a pětadvacetiletý Bernal doma v Kolumbii absolvoval trénink před novou sezonou, v níž měl coby úřadující vítěz Giro di Italia velké plány. Ale vše se během vteřiny změnilo.
V rychlosti přesahující šedesát kilometrů v hodině si při přípravě na časovkářském speciálu nevšiml stojícího autobusu a v plné rychlosti do něj narazil. Utrpěl zranění hrudní a krční páteře, zlomil si několik žeber, měl pneumotorax, zlomenou stehenní kost, čéšku, ruku a vyrazil si několik zubů. V nemocnici byl dva týdny na jednotce intenzivní péče a musel podstoupit pět operací.
Návrat uspíšil o půl roku
Existovala padesátiprocentní možnost, že zůstane ochrnutý a zbytek života stráví na invalidním vozíku. Osud však byl Bernalovi nakloněn, a i díky nezměrné vůli a bojovnosti se z nekonečného seznamu zranění dostal. Sedm měsíců po děsivém karambolu se poprvé postavil na start závodu Kolem Dánska.
„Je to sen,“ řekl dojatý Bernal. „Chvíle, pro kterou jsem moc dlouho pracoval. Těžko hledám slova, je to pro mě hodně speciální okamžik,“ přiznal pětadvacetiletý jezdec stáje Ineos-Grenadiers, jehož předchozím závodním startem byla španělská Vuelta na přelomu srpna a září loňského roku.
Po těžkém zranění dělal poměrně rychle velké pokroky. Už za dva měsíce od nehody seděl poprvé na trenažeru. „Nejlepší den mého života. Měl jsem dvacet zlomených kostí a zase sedím na kole. Už se těším na silnici,“ napsal v březnu pod fotku umístěnou na sociální sítě.
Od té doby pokračoval v rekonvalescenci. Když dostal zelenou, připojil se k týmu na trénink ve Francii. Nikdo však nechtěl komentovat jeho návrat do závodů. „Spíš až v roce 2023,“ neslo se cyklistickými kuloáry.
Těžké zranění na něm prý nezanechalo žádné trvalé následky. I proto dostal svolení k tréninku pod bedlivým dohledem řady expertů z britské stáje. A šlo to tak dobře, že se v úterý postavil na start úvodní etapy závodu Kolem Dánska.
„Je skvělé mít zase na zádech startovní číslo,“ radoval se první kolumbijský vítěz Tour de France v historii. Povedlo se mu to v pouhých 22 letech v roce 2019. Jeho posledním startem před zraněním byla loňská Vuelta, kde bral konečné šesté místo.
Výsledky? Musí budovat sebevědomí
Dobře ví, že do své někdejší formy se bude dostávat dlouho a letos od něj nikdo žádné výsledky nečeká. „Budu se snažit pomáhat týmu. Potřebuji se dostat do rytmu a zase postupně získat sebevědomí,“ přemítal Bernal.
„V lednu jsem málem zemřel a díky Bohu jsem zase zpátky. Po tom všem je něco neskutečného, že jsem zase s kolegy z týmu na závodech. Vím, že mě čeká ještě dlouhá cesta i spousta dřiny, ale já se na to těším,“ dodal cyklista, který se 24. ledna podruhé narodil.
„Nedá se ani popsat, jak těžkých pro mě bylo uplynulých sedm měsíců. Fyzicky i mentálně. Cesta, kterou jsem od té doby ušel, bude mojí součástí navždy. Na to se nedá zapomenout…“
