Je vítězem Tour de France, ale v Paříži při dojezdu na nejvyšším stupni nestál. Kariéru musel ukončit předčasně kvůli zranění. A zatímco mnoho jeho vrstevníků stále bojuje v cyklistickém pelotonu o slávu, Andy Schleck vrcholnou scénu opustil. Svět kol však pořád sleduje. A 11. června bude jednou z hlavních hvězd L’Etape Czech Republic by Tour de France 2022. V podcastu We Love Cycling hovoří nejen o klíčových bodech kariéry…
„Opustit profesionální peloton představovalo velký skok. Rychle mi začala chybět veřejnost. Cítil jsem se sám a začal jsem ztrácet svoji identitu,“ vzpomíná šestatřicetiletý Schleck, který kvůli potížím s kolenem musel ze scény odejít už v osmadvaceti.
V rodném Lucembursku otevřel obchod s cyklistickým zbožím, jehož součástí je kavárna. „Nechtěl jsem se primárně zaměřit jen na prodej. Záměrem bylo, aby u nás lidé mohli sledovat cyklistiku, bavit se o cyklistice, a když budou mít chuť, tak si koupit kolo,“ vysvětluje koncept Schleck v podcastu We Love Cycling.
„Rozhodně nejde srovnávat můj současný život s dobou, kdy jsem se živil jako profesionální cyklista. Neexistuje žádná podoba. Když mě zranění donutilo odejít, chtěl jsem pokračovat v cyklistice. Nepovažuji to za práci, ale za vášeň,“ vypravuje Schleck.
Založil ženský tým
Nejde o jeho jedinou aktivitu. Je ředitelem ženského týmu Schleck Immo Losch, který má licenci UCI. „Chtěl jsem udělat něco pro ženskou cyklistickou komunitu v mojí zemi. Takže jsme nejprve začali v roce 2016 pořádat komunitní jízdy, kterým říkáme capuccino ride. O rok později jsme vytvořili lokální tým a jezdili po závodech v Lucembursku. Další rok už jsme byli týmem národním. Ale já jen stojím v pozadí a snažím se dostat tým na větší závody,“ popisuje svoji úlohu účastník devíti Grand Tour.
Současně je ambasadorem značky Škoda Auto v Lucembursku a při Tour de France. „Mnoho lidí si to neuvědomuje, ale já jsem s automobilkou spojený už dlouho. Vyhrál jsem na Tour de France bílý dres pro nejlepšího jezdce do pětadvaceti let třikrát ještě v době, kdy jej sponzorovala Škoda. Až poté se stala sponzorem zeleného dresu,“ směje se Schleck a lebedí si, jak mu vyhovuje být součástí Tour de France.
„Protože znám cyklistiku ze všech pohledu. Jako začínající cyklista, jako amatér, jako divák, jako vítěz velkého závodu, jako poražený i jako organizátor závodů. Mám pocit, že pořád dělám něco, v čem jsem dobrý. Cyklistika je totiž jako moje náboženství,“ přemítá Schleck, který je současně ředitelem závodu Kolem Lucemburska.
„Však mi také doma občas říkají, že bych s nimi měl trávit více času. Ale snažím se rodině vše vynahradit o víkendech, o prázdninách a během zimy, kdy není hlavní cyklistická sezona,“ vypravuje Andy Schleck mimo jiné v podcastu We Love Cycling.