Pandemie koronaviru zcela mění zažité zvyklosti i v cyklistice. Pět etap čítající závod Étoile de Bessèges, který odstartoval ve středu ve Francii a v podstatě naplno odpálil evropskou část sezony, má nejlepší obsazení v jednapadesátileté historii…
Je zařazen sice jen do kategorie 2.1. ovšem kvůli opožděnému startu sezony v důsledku pandemie nemoci covid-19 jej v rámci rozjetí absolvuje hned jedenáct týmů World Tour!
A v jejich sestavách se představí mnoho hvězd první velikosti: vítěz všech tří Grand Tour Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo), šampioni Tour de France Geraint Thomas a Egan Bernal z týmu Ineos nebo další excelentní kolumbijský vrchař Rigoberto Urán (EF Education-Nippo).
Klasikáři i sprinteři. A jediný Čech Řepa
Ale pojede i řada skvělých sprinterů či klasikářů jako Greg van Avermaet (AG2R), Michal Kwiatkowski (Ineos), Philippe Gilbert a John Degenkolb (oba Lotto Soudal), Michael Valgren (EF Education-Nippo), Edvald Boasson Hagen (Total Direct Energie), Nacer Bouhanni (Arkéa Samsic), Sep Vanmarcke (Israel Start-Up Nation), Giacomi Nizzolo (Qhubeka-Assos) a další.
Na startu závodu, který v roce 1996 vyhrál Ján Svorada, bude z Čechů pouze nováček v profipelotonu Vojtěch Řepa. Ten pro letošní sezonu získal angažmá ve španělském druhodivizním týmu Equipo Kern Pharma.
Bude to první ročník závodu bez jeho zakladatele a ředitele Rolanda Fangilleho, který v listopadu zemřel na covid-19. Štafetu po něm převzala dcera Claudine, která chce závod udržet na počest otce. Letos je o etapové klání, dosud přehlížené, velký zájem i ze strany televizních společností díky startu mnoha hvězdných týmů a závodníků.
Většina borců ho však bere jen jako závod na rozjetí. Asi se nedá očekávat, že by na něm zářili vrchaři, protože je spíš pro sprintery a klasikáře. Dvě z čtyř etap jsou rovinaté. Dvě zvlněné a končí se časovkou jednotlivců na jedenáct kilometr, která podle všeho závod rozhodne.
Startovní pole je možná nejlepší v historii. I kvůli tomu, že byl zrušen závod Kolem Valencie, který se měl jet ve stejném termínu. Takže řada týmů ještě na poslední chvíli měnila sestavy. Třeba Ineos poslal do Francie i Bernala, který měl původně startovat ve Španělsku. Stejné to bylo i s Nibalim nebo van Avermaetem.
Každý závod může být poslední, říká mistr světa
„Nikdo neví, co přinesou následující dny a každý závod může být poslední,“ řekl Dán Mads Pedersen, mistr světa z roku 2019. „Proto má každý obrovskou motivaci a nezáleží, jestli jsou to Flandry nebo nějaký menší závod,“ dodal cyklista stáje Trek-Segafredo, který minulý rok vyhrál klasiku Gent-Wevelgem a skončil dvakrát druhý v etapách na Tour de France.
Situace je kvůli pandemii covidu-19 ve světě složitá, byly zrušeny mezinárodní závody v Austrálii i Jižní Americe, které měly zahájit sezonu. Zrušily se i úvodní podniky ve Španělsku a na Mallorce. A tak je zatím jedinou jistotou Francie. Sezonu otevřela nedělní jednorázovka GP La Marseillaise. Nyní se jede Étoile de Bessèges, následují Tour de la Provence (11. – 14. 2.), Tour de Hart Var (19. – 21. 2.) a dvě jednorázovky na konci února. Všechny zařazeny do seriálu Europe Tour. Nejvyšší liga World Tour má začít UAE Tour (21. – 27. 2.), a pak už jsou v plánu slavné klasiky.
„Kromě Spojených arabských emirátů je cestování z Evropy složité, proto se musíme soustředit na Evropu,“ uvedl prezident Mezinárodní cyklistické unie David Lappartient. „Zatím to však z pohledu World Tour vypadá dobře. Zrušily se jen úvodní závody v Austrálii,“ dodal. Jisté ale je, že pokud se závody v Evropě budou konat, tak v souladu s nejpřísnějšími opatřeními a protokolem covid-19. To znamená v první řadě bez diváků.
„Musíme se s tím vypořádat. Každý chce začít závodit, a i když je to trochu turbulentnější než normálně, všichni žijeme v nejistotě a musíme brát současnou situaci v úvahu,“ přiznal italský matador Vincenzo Nibali z Treku. „Je potřeba žít přítomností a nedělat dlouhodobé plány. Každý závod bude důležitý, každý bude chtít výsledky. Ale přesto doufám, že se v příštích týdnech a měsících změní situace k lepšímu,“ dodal italský cyklista, který rovněž ve Francii startuje.
