Ekonomická situace není kvůli pandemii koronaviru v letošním roce v řadě odvětví zrovna příznivá. Velké firmy zaznamenávají obrovské ztráty, což se odrazí i ve sportu, cyklistiku nevyjímaje. Některé týmy nejvyšší divize World Tour nadobro zmizí z mapy, jiné budou fungovat v nižší divizi, řada z nich se bude muset uskromnit. Ale pořád zůstávají takové, které si koupí, na koho ukážou prstem a naservírují kontrakt za desítky milionů korun.
CCC končí. Hvězdy už dávno podepsaly jinde
V tuto chvíli je jisté, že z cyklistické mapy nejvyšší divize zmizí oranžové dresy s nápisem CCC Sprandi. Polský obuvnický gigant CCC přišel kvůli koronaviru o miliony eur a už v květnu vyhlásil majitel Dariusz Milek, že na konci sezony přestane tým financovat.
Už od května přitom závodníci museli přistoupit na snížení platů o polovinu a řada zaměstnanců skončila. „Nemám jinou volbu. Bylo by nefér snižovat počty zaměstnanců ve firmě a nechávat stejné peníze pro cyklistiku,“ řekl tehdy Milek.
S přibývajícími měsíci bylo jasné, že se situace asi těžko zlepší. A tak řada hvězd týmu již dříve podepsala smlouvy na příští rok či roky jinde: Greg van Avermaet v AG2R, Matteo Trentin v UAE-Team Emirates, lukrativní kontrakt přilákal Ilnura Zakarina do druhodivizního Gazprom RusVelo.
Licenci od týmu nakonec zakoupil belgický prokontinentální tým Circus – Wanty Gobert a některé závodníky z CCC podepsal. Třeba Jana Hirta, který bude mít velkou šanci jet na některou z Grand Tour jako jednoznačný lídr. Jeho stájový kolega z CCC Josef Černý zatím jméno nového týmu neoznámil, ale vzhledem k famózní sezoně by měl určitě zůstat ve World Tour a podepsat nejlepší smlouvu v dosavadní kariéře.
Otázkou je, zda CCC zcela zmizí z cyklistické mapy, nebo bude alespoň částečně podporovat svůj tým nadějí. Ten má statut kontinentálního týmu a nedávno vyhlásil, že shání sponzory, abych nezanikl. Jeho český člen Petr Kelemen však už shání angažmá jinde, budoucnost je silně nejistá.
Kreuzigerův tým nevzdává bitvu o záchranu
Jihoafrická stáj NTT Pro Cycling, kde působí i Roman Kreuziger, má rovněž velké problémy. Japonská technologická společnost NTT v září oznámila, že se sponzoringem končí. Jednak kvůli velkým finančním ztrátám a dost možná i kvůli mizerné sezoně, v níž závodníci stáje vybojovali ve World Tour pouze dvě vítězství.
Po roce opustil tým manažer Bjarne Riis, který vidí budoucnost stáje hodně černě. „Nemyslím si, že by se podařilo sponzora sehnat,“ řekl v minulém týdnu, než oznámil odchod. Boss stáje Douglas Ryder je však stále optimistou. „V celém světě má řada firem velké ekonomické problémy, ale některé ne. Jsme velmi blízko k tomu, abychom byli na silnici vidět i příští rok,“ prohlásil.
Tahle slova ovšem už řekl několikrát a pořád se nic neděje. Tým má pod smlouvou na další rok osm závodníků včetně belgického excelentního časovkáře Victora Campenaertse nebo italského veterána Domenica Pozzoviva, 11. muže letošního Gira.
Většina závodníků NTT však smlouvy na další sezonu nemá, ale skoro nikdo přestup jinam zatím neoznámil. Včetně Romana Kreuzigera, který vzhledem ke špatné sezoně a přetlaku závodníků asi nebude při vyjednávání o novém angažmá zrovna v komfortní pozici.
Odměna za věrnost: všichni dostanete kontrakt
Na druhou stranu se našly i týmy, které si svých závodníků váží a dokážou je odměnit za loajálnost. Respektive za to, že v nelehké sezoně přistoupili na snížení platů. To se týká například americké formace EF Pro Cycling. Všem závodníkům, kteří na snížení platů přistoupili, nabídla automaticky prodloužení kontraktů o rok.
Takže i v sezoně 2021 v dresu stáje budou dál jezdit třeba Tejay van Garderen, Rigoberto Urán či objev letošní Vuelty Hugh Carthy. Někteří však už dříve neodolali vábení z jiných týmů. Dani Martínez podepsal do Ineosu, Tanel Kangert do Mitchelton-Scott a Sep Vanmarcke s Michaelem Woodsem míří do Israel Start-Up Nation.
„Vážím si všech závodníků, kteří přistoupili na snížení platů v této nelehké době. A nabídnutí smluv na příští rok bylo jedinou správnou odměnou,“ uvedl generální manažer stáje Jonathan Vaughters.
Podobně se zachoval i boss belgické formace Deceuninck-Quick Step Patrick Lefevere, který dal kontrakty skoro všem, kdo chtěl zůstat. A tak z hvězd odchází jen Bob Jungels, který podepsal na dva roky v AG2R. Zůstávají však skoro všechna esa v čele s úřadujícím mistrem světa Julianem Alaphilippem a k české radosti bude barvy belgického týmu hájit i v roce 2021 Zdeněk Štybar.
Ineos skoupil další hvězdy
Zatímco řada týmů v sezoně bojovala o přežití a do dalších let se dost možná budou muset uskromnit, tak v britském Ineosu Grenadiers tyhle starosti očividně nemají. Sice pustili Chrise Frooma do Israel Start-Up Nation a „zbavili se“ tak jeho ročního platu 4,5 mil. eur, ale přišly další hvězdy, které v britské formaci nebudou jezdit zrovna za hubičku: Adam Yates, Daniel Martínez a Richie Porte.
A k nim se musí připočítat ještě multitalent britské i světové cyklistiky Thomas Pidcock, který do Ineosu půjde od 1. března po cyklokrosové sezoně. Jisté je, že peníze na platy zmíněné čtveřice určitě převýší Froomovu roční gáži. Tedy přes sto milionů korun. A to ještě není výčet posil dost možná konečný.
Jak je vidět, ekonomická krize měla na týmy různý dopad. A je možné, že se situace bude ještě dost měnit. Závodníků bez smlouvy je v tuto chvíli pořád dost a je otázkou, kde se uchytí, pokud by ještě nějaký tým vyhlásil konec kvůli nedostatku financí.
