Plánovat cokoliv s ohledem na letošní zkušenost se zdá být dost bláhové. Ale pokud se podaří najít vakcínu pro nemocnou planetu a pokud se cyklistická sezona 2021 rozběhne jako postaru, pak jejím vrcholem bude nepochybně znovu závod o žlutý dres. Však už také ředitel Christian Prudhomme oficiálně odtajnil trasu Tour de France 2021.
Zácpa ve sportovním roce 2021 s fotbalovým Eurem a odsunutou olympiádou v Tokiu donutila organizátory Tour její start o týden uspíšit a současně hledat nové místo pro Grand Départ. Původně se měl peloton rozjet z Kodaně. Ale dánští pořadatelé se této pocty vzdali s odůvodněním, že nebudou schopni uspořádat jak cyklistickou Tour, tak zápasy souběžně konaného fotbalového Eura.
Závod odstartuje 26. června. Tedy o týden dřív než obvykle kvůli pěti olympijským kruhům, které se spojí 23. července, týden po pařížském dojezdu Grande Boucle. Ta na příští, svůj 108. ročník chystá 21 etap, z toho tři s délkou přes 200 kilometrů a dvě časovky. Rovněž dva dny volna z obou stran obklopené horskými etapami v Pyrenejích. Trasa bude méně než v předchozích letech alpská, zato více pyrenejská.
Namísto Dánska se bude startovat čtyřmi dny v Bretani a na úvod etapou s klasikářským charakterem z Brestu, odkud se bude vyrážet počtvrté v historii. S ohledem na profil úvodních dnů se vyhlídky mistra světa Juliana Alaphilippa obléknout třetí rok v řadě žlutý dres začínají rýsovat v barvě. Zvlášť proto, že hned druhý den se dvakrát pojede přes tamní stěnu Mûr de Bretagne, které se přezdívá Alpe d’Huez Bretaně. A která prožije teprve čtvrtou reprízu na trase Tour. Je snad příhodnější místo pro francouzského závodníka s dynamitem v nohou?
Poprvé od roku 2016 Obr z Provence
Jakmile peloton opustí Bretaň, přijde na řadu první časovka, která zatřese pořadím favoritů. Poté už Tour zamíří rovnou do Alp s tím, že 8. etapa bude finišovat v lyžařském středisku Le Grand Bornand. Další den se dočká své slávy městečko Tignes, které na ni čekalo už loni, ale etapa tehdy byla kvůli sněhové vánici neutralizována a až do cíle se nedojelo. Půjde o první horský dojezd.
Hvězdou se však stane 11. etapa a Obr z Provence neboli Mont Ventoux, s níž se peloton neutkal od roku 2016, kdy na svazích kopce cupital po svých zoufalý Chris Froome bez kola. Poprvé v historii se bude nahoru stoupat dvakrát během jednoho dne. „Je to něco nevídaného,“ pronesl direktor Prudhomme. „Chceme horu ukázat ve všech jejích podobách.“ Nezvyk bude i cílová lokalita. Obvykle se dojíždí k meteorologické věži na vrcholu hory, ale tentokrát bude finiš pod sjezdem v Malaucècene.
Dvě individuální časovky
Dojde taky na výpad za hranice Francie do Andory v průběhu 15. etapy, během níž se bude šplhat na Port d’Envalira, s 2408 metry nejvyšší vrchol ročníku. Na Den Bastilly 14. července se chystají pyrenejští velikáni Col de Portet (17,8 km s průměrným sklonem 7,9 procenta) následovaný Luz Ardiden (13 km s průměrným sklonem 7,6 procenta).
Velkým pyrenejským finále bude osmnáctá etapa. Přestože měří jen 131 kilometrů, překoná legendu mezi vrcholy Staré dámy- Tourmalet (17,1 km s průměrným sklonem 7,3 procenta).
Z úplného jihu pak závod zamíří k severu k další časovce. Pojede se z Libourne do Saint-Emilionu, a tím by se mohlo zopakovat last-minute časovkářské drama, které letos rozhodlo na Planche des Belles Filles o vítězství Slovince Pogačara. Ve hře bude 31 kilometrů bolesti. „Je to poprvé od roku 2017, co máme dvě individuální časovky,“ připomněl ředitel závodu. „A co se týče kilometrů, tolik jsme jich měli naposledy v roce 2013.“
Závěrečné procesí do Paříže už oslaví jen nejrychlejší muže pelotonu posledním spurtem 108. ročníku Tour de France. „Jediné, co můžu na základě letošní Tour soudit o té další, je, že moc v ní přebírá mládí,“ narážel Prudhomme na generaci Bernala, loni nejmladšího vítěze závodu od roku 1947. A pochopitelně i jeho následníka Pogačara, kterého věkem překonal jedině Henri Cornet v roce 1904. „Na papíře tahle Tour nebude vyhovovat našim závodníkům, Pinotovi s Bardetem. Jenomže u Tour de France nikdy nemůžete vědět předem, co se tam pak přihodí.“
