Jakkoliv se zdálo, že letošní Giro bude záležitostí zkušených matadorů jako Nibali a Fuglsang, italská Grand Tour i letos otevírá dveře do velké cyklistiky řadě talentovaných jezdců. Samozřejmě nad všechny vyčnívá dvaadvacetiletý růžový Portugalec Almeida. Není však jediný.
Za portugalským rekordmanem v držení Maglia Rosa chci jmenovat dvakrát třetího muže etapy Gira Mikkela Bjerga (22 let, UAE), Američana útočícího na top 10 celkové klasifikace Brandona McNultyho (22 let, UAE), vítěze etapy do Cesenatica Jonathana Narváeze z Ekvádoru (23 let, Ineos) a Brita Tao Geoghegana Harta (25 let, Ineos), který končí druhý týden Gira na čtvrté příčce průběžného pořadí.
Společným jmenovatelem Hagens Berman Axeon
Vedle skvělého startu mezi profesionály má těchto pět mladíků z různých koutů světa ještě jednoho společného jmenovatele – americký tým Hagens Berman Axeon.
Kontinentální sestavu, která se dlouhodobě koncentruje na kategorii do 23 let. A každoročně zásobuje nejlepší týmy světa novým „materiálem“. Almeida, Bjerg, McNulty, Narváez i Hart strávili v USA alespoň rok svého života.
V týmu založeném v roce 2009 pod názvem Trek-Livestrong, originálně jako farma pro tehdejší profesionální ekipu RadioShack, svou kariéru začal třeba i další etapový vítěz Gira Alex Dowsett. Historicky první vítěz etapy na Grand Tour pro tým Israel Start-Up Nation.
Axel Merckx sdílí rodinné tajemství
Z názvu Livestrong jistě cítíte vliv lorda Voldemorta světové cyklistiky Lance Armstronga, jemuž přes veškerou minulost nelze upřít zásadní vliv na cyklistický boom v USA. To však není jediné zvučné jméno v DNA týmu v modro-černých dresech.
Jak hlasitě zní jméno velikána z největších: Merckx? Sportovním ředitelem a majitelem je tady opravdu Merckx, ale Axel.
Syn nenapodobitelného kanibala, jehož největším úspěchem na kole bylo etapové prvenství na Giru di Italia v roce 2000. Vítězný gen Axela, jehož kariéra skončila v roce 2007 v T-Mobilu, se neodrazil v jeho osobní kariéře. Ale rodinné tajemství si nenechává pro sebe a dokáže se o něj podělit s další cyklistickou generací.
Kam dovede otisk největšího z největších kvinteto Almeida, Bjerg, McNulty, Narváez a Hart ukážou až roky další. Všechny indicie však nasvědčují tomu, že nadcházející generace nás bude ještě pořádně bavit.
