Na Staré dámě slízl v neděli z dortu hned dvě třešničky. A co na tom, že byly zelené! Vždyť zelená je barva Irům zaslíbená. Sam Bennett si až na poslední sprinterské prémii v průběhu poslední etapy Tour de France pojistil trikot pro vítěze bodovací soutěže a jen o chvíli později si takticky perfektně zvládnutým spurtem sáhl pro ceněný triumf na Champs-Élysées.
Bennet až během závěru Tour udělal definitivní čáru přes rozpočet Peteru Saganovi, který v bodovačce cílil na zelený hattrick a celkově už osmý triumf v bodovací soutěži.
Slovenská hvězda sice ještě před posledním dějstvím přiznala porážku, matematicky si ale Bennett pojistil trikot až pátým místem na závěrečné sprinterské prémii ve třetím z osmi okruhů na Champs-Élysées.
Šťastná sedmička
A pak už mohl začít pracovat na tom, aby se stal prvním jezdcem po Marku Cavendishovi v roce 2011, který v zeleném sebral poslední vavřín na Staré dámě. „Nikdy by mě nenapadlo, že se v téhle pozici ocitnu,“ kroutil nevěřícně hlavou v cíli devětadvacetiletý sprinter, když za sebou na cílové pásce zcela přesvědčivě nechal Madse Pedersena i Sagana.
„Na tohle jsem koukal celé dětství, hltal jsem záběry toho šíleného spurtu na Champs-Élysées. A pak jsem tady a v zeleném. Úžasné,“ soukal ze sebe nevěřícně jezdec stáje Deceuninck–Quick-Step.
Nedělní triumf byl pro Bennetta sedmým zářezem na podnicích Grand Tours. Kam jej irský rychlík řadí ale asi není překvapením.
„Vždy jsem říkal, že mám tři vysněná vítězství. San Remo, mistrovství světa a Champs-Élysées. A vyhrát v Paříži v zeleném… To je prostě… Ach bože. O tomhle se mi prostě ani nezdálo, protože jsem si nikdy nedovedl představit, že bych byl tak dobrý. A pak jsem si zelený dres oblékl a vyhrál. Tohle si budu připomínat po zbytek života,“ přiznával dojatě.
Nikdy nebudu jako Sean Kelly!
A kde jinde, než v neděli v Paříži, musel letošní majitel zeleného dresu znovu čelit srovnávání s irským cyklistickým hrdinou osmdesátých let Seanem Kellym.
Bennett totiž vyrůstal v rodišti čtyřnásobného vítěze bodovací soutěže na Tour Carrick-on-Suir, a tak otázce, jestli se cítí jako „nový Kelly“, nečelil zdaleka poprvé.
Kelly však na rozdíl od Benneta na Champs-Élysées nikdy nevyhrál. „A taky nedosáhl na etapový vavřín na všech závodech Grand Tours,“ řehnil se naoko vážně Bennett.
„Dělám si legraci. Nikdy nebudu nový Sean Kelly. Podívejte se na výčet jeho úspěchů, to je prostě neuvěřitelné. Stručně a jednoduše, nejsem tak dobrý. Jsem pyšný na to, co jsem dokázal, i když to ale není ani čtvrtina toho, co dokázal on,“ konstatoval s pokorou.
Současně vyslal svému slavnému předchůdci slova díků. Kelly totiž Bennettovo tažení za zeleným trikotem povzbuzoval během Staré dámy krátkými video vzkazy.
„To bylo super. Od koho jiného bych si měl brát věci k srdci, než od chlapíka, který byl ve stejné pozici a naprosto přesně ví, čím si procházíte,“ poznamenal spurtér ze Zeleného ostrova se zeleným dresem.
