Rok 2020 kvůli pandemii koronaviru pořádně zatřásl celou planetou a krizové scénáře se nevyhnuly ani světu cyklistiky. Vůbec poprvé tak červenec nepatřil legendární Tour de France, nýbrž její virtuální podobě. A jak poznamenal v našem pořadu #Ride2Unite šéf mediální sekce Amaury Sports Organization Julien Goupil, byla nejistá premiéra nadmíru úspěšná.
Virtuální Tour se jela na digitální platformě Zwift během tří červencových víkendů a do boje o všechny čtyři ikonické dresy včetně zeleného Škoda trikotu pro nejlepšího sprintera se sešikovaly elitní stáje ProTour. Pro triumf si po šesti etapách, které si na platformě mohli odjet i amatérští cyklisté, dojel tým Romana Kreuzigera NTT Pro Cycling.
Červenec bez Tour je nemyslitelný
Jak vlastně nápad uspořádat digitální Tour vznikl? Podle Goupila se ukázala jako hlavní idea, že červenec prostě bez Staré dámy nemůže být (reálná Tour měla startovat 27. června a po odkladu by měla začít 29. srpna). A společnost A.S.O. rovněž spojila virtuální závod s charitou na podporu subjektů zasažených koronavirovou krizí.
Průběh červencového závodu samotné organizátory překvapil. „Popravdě, byl to velký úspěch. Máme skvělou zpětnou vazbu od cyklistické komunity, zejména od týmů a jezdců, pro které to byla skvělá příležitost, jak se ukázat. Nápad si rovněž pochvalovaly televize, přímé přenosy šly na dvaceti stanicích napříč planetou. A rovněž jsme měli osmdesát tisíc zaregistrovaných cyklistů, kteří se virtuálního závodu zúčastnili. To, myslím, nebyl špatný start,“ poznamenal Goupil v #Ride2Unite.
Zwift jako konzistentní platforma
Vedení Tour rozhodlo o přeložení startu závodu v polovině dubna a nedlouho poté začaly intenzivní přípravy na virtuální podobu Staré dámy. Co patřilo k největším výzvám?
„Nejtěžší bylo vymyslet koncept celého závodu, s ohledem na vývoj situace jsme jej museli několikrát měnit. Nedokázali jsme si představit, jak budeme schopni sladit program jezdců, kteří byli rozeseti na různých místech a v různých fázích přípravy,“ přiblížil Goupil.
Jak si všechno nakonec sedlo? „Rozhodli jsme se zapojit do přípravy celou komunitu, stáje i jejich závodníky. To se ukázalo jako klíčová věc, která se podle mého názoru opravdu povedla. Druhý oříšek se týkal výběru technických partnerů. I v tomto ohledu jsme měli šťastnou ruku, protože se Zwift ukázal jako zcela konzistentní platforma. Třetí složitou věcí pak bylo zajištění dobré prezentace všech našich partnerů,“ poznamenal Goupil.
Příprava nakonec zabrala pořadatelům dobré dva měsíce, vyplněné plánováním, řešením problémů, stovkami telefonátů a bezesných nocí. Nakonec premiérová virtuální Tour proběhla podle představ. A nyní už cyklistický svět vzhlíží k 29. srpnu, kdy by měl podle plánu odstartovat v Nice 107. ročník skutečné Staré dámy.
