Nejskloňovanější jméno ve světě cyklistiky v posledních dnech? Chris Froome! Čtyřnásobný vítěz Tour de France prý ještě letos opustí britský gigant Ineos a odejde jinam. Pokud se všechny strany dohodnou na penězích, možné to je. Pravidla Mezinárodní cyklistické unie přestup uprostřed sezony umožňují!
Froome, který před pár dny oslavil 35. narozeniny, má v britské stáji smlouvu do konce letošní sezony. A odchodu by se podle zahraničních médií nebránil. Proč? „Rád bych popáté vyhrál Tour a zařadil se po bok legend Merckxe, Induraina, Hinaulta a Anquetila. Ti všichni to pětkrát dokázali.“
Thomas a Bernal role domestiků nepřijmou
Froome ví, že vzhledem ke svému věku moc dalších šancí na vítězství v Tour de France nemá. Ovšem v Ineosu to podle všeho začalo vřít. V současné situaci Froomovi asi nikdo stoprocentně nezaručí pozici jasného lídra pro Tour. Jeho kolegy jsou totiž Geraint Thomas a Egan Bernal, kteří už Tour také vyhráli. Thomas se ohledně role lídra vyjadřoval zatím hodně diplomaticky, nakonec už mu je taky čtyřiatřicet let. Zato Bernal v médiích odmítl dělat Froomovi domestika, pokud bude mít sám formu na vítězství.
„Chápu, že chce Froome bojovat o páté vítězství a stát se legendou. Thomas předloni vyhrál a vloni byl druhý, takže má rovněž velké ambice. Já jsem loňský vítěz, jsem mladý a chci vyhrát Tour podruhé. Tým to ví,“ prohlásil Kolumbijec. „Ale zásadní problém v tom nevidím. Ať jedeme všichni a rozhodne se na silnici,“ dodal obhájce prvenství z největšího závodu planety.
„Asi by bylo lepší určit pozici jedničky. Pokud by mu řekli, že lídrem nebude, ze sportovního hlediska by bylo lepší změnit tým, i když to uprostřed sezóny není ideální,“ pronesl legendární Alberto Contador, dvojnásobný vítěz Tour. „Když zůstane v Ineosu a v první horské etapě mu Bernal ujede, pak se asi bude muset smířit s tím, že jeho osobní ambice půjdou stranou.“
Jméno čtyřnásobného vítěze Tour přiláká sponzory
Britský tým spekulace o možném odchodu Frooma nekomentuje, stejně tak se nechtějí příliš vyjadřovat ani případní zájemci o jeho služby. Jedním z těch, kdo by angažování zkušeného Brita zvažoval, je izraelský nováček World Tour Israel Start-Up Nation.
„Froome představuje pořád zajímavé jméno a každý, kdo ho angažuje, má šanci Tour vyhrát,“ přemítal sportovní ředitel izraelské stáje René Andrle. „Bavili jsme se o něm, stejně tak se o něm určitě bavili v jiných týmech. Výhodou je, že se na Frooma mohou nalákat i další sponzoři,“ tvrdil Andrle. „Jenže podle mě nemá jinde než v Ineosu šanci Tour vyhrát,“ uvedl pětinásobný vítěz Tour Eddy Merckx a naráží na obrovskou sílu i vyrovnanost závodníků britského týmu.
Hovořilo se i o zájmu stáje Bahrain-McLaren, Movistaru a také stáji NTT Pro Cycling, kde působí Roman Kreuziger. Tam by případný přesun rovněž dával smysl, protože jihoafrický tým ve svém středu možného vítěze Tour při vší úctě k lídrovi Meintjesovi nemá. Navíc Froome, který se narodil v Keni, má k Jihoafrické republice silné vazby a často tam jezdí trénovat. Zato v Bahrain-McLaren je jasným lídrem pro Tour Landa a v Movistaru mají jet na pořadí Tour i Vueltu Valverde s Masem.
Ohledně Frooma, jehož aktuální plat je údajně čtyři miliony eur, zatím nikdo nic konkrétního prozradit nechce, ale pokud opravdu hodlá Ineos opustit, pak je jisté, že jeho jméno se teď v cyklistickém zákulisí skloňuje každým dnem. Jasno může být už brzy.
