Cyklista Lance Armstrong svým sportovním comebackem ztratil hodně: 7 žlutých dresů vítěze Tour de France, hromadu peněz a hlavně auru obdivovaného sportovce, co porazil rakovinu a dokázal se ode dna odrazit k vrcholu.
Nesmrtelná Jeannie Longová končila a zase se vracela snad celé věky, než tretry definitivně vyzula v 58 letech. Choutky vrátit se mezi aktivní sportovce naposledy projevil Ital Andrea Tafi, padesátiletý někdejší vítěz Paříž-Roubaix, jemuž se třináct let po cyklistickém vale zachtělo znovu sportovně žít. Marně, nenašel tým ochotný naslouchat jeho touze po dobrodružství. A teď je tu možná nový adept uvažující o kariéře 2.0 – Tom Boonen.
Apríl je možná ještě daleko, ale tahle zpráva, která přiletěla ze stránek belgických novin, a pak ji ještě potvrdily belgické rádiové vlny, dává asi nejlepší pozvánku na den, kdy si svět může beztrestně tropit žerty. Tohle totiž musí být předkrm.
Tom Boonen – muž, který silou svých lýtek drtil kostky, ale taky v kariéře experimentoval s kokainem – nejdřív v listu Het Nieuwsblad a pak i v rozhlasovém rozhovoru pro Studio Brussel promluvil o svém potenciálním comebacku. Respektive úplně ho nevyloučil.
Inspirací Kim Clijstersová
Čtyřnásobný šampion závodu Paříž-Roubaix pověstného svými sektory kočičích hlav a taky třikrát vítězný v klasice Kolem Flander, která je neméně drncavá a navrch kopcovitá, pronesl, že ho významně inspiroval příběh jeho krajanky Kim Clijstersové, někdejší světové jedničky, jíž odpočinek ve sportovním důchodu po osmi letech omrzel, a letos v únoru se v Dubaji vrátila na kurty.
Tato story Boonena přiměla minimálně podumat o tom, čeho ve své kariéře dosáhl, a jestli by toho snad nemohlo být ještě víc. „Rozumím velmi dobře tomu, proč se Kim rozhodla znovu hrát tenis,“ říkal Tommeke, jak se mu přezdívá, a popsal tok myšlenek, jak v jeho hlavě plynuly: „Tak jsem si říkal, když může ona, proč bych nemohl i já. Ale pak jsem si taky hned řekl: A proč bych měl?“
Duben 2017 znamenal adieu jeho cyklistické kariéře poté, co dojel třináctý v závodě svého srdce končícím v Roubaix, načež ten rok v červenci nastartoval kariéru automobilového závodníka.
Přátelé Paříž-Roubaix nachystali žulovou kostku
Nyní se však mistr světa z roku 2005 jal svoji myšlenku rozvíjet dál a v rozhlasové éteru o svém návratu prohlásil: „Pokud bych to měl udělat, tak nyní. Ale neznamená to, že to udělám. Jen prostě uvažuji o různých věcech, když mi na konci roku bude čtyřicet.“
Žádný závodník ještě nikdy nevyhrál pět ročníků a Boonen je s dalším Belgičanem De Vlaemickem spoludržitelem rekordu čtyř vítězství. Spolek Přátelé Paříž-Roubaix, který se stará o dlážděné zemědělské cesty tvořící hlavní kulisu tohoto pekelného závodu, už mu však přes Twitter vzkázal: We are ready – my jsme připraveni.
A k pozvánce připojil obrázek pěti žulových kostek, trofeje udělované vítězům, kterou právě Les Amis de Paris-Roubaix každoročně zadávají do výroby a platí.
Boonen tento slavný kvádr na starém betonovém velodromu v Roubaix nad hlavu coby vítěz pozvedl v letech 2005, 2008, 2009 a 2012. Ale že by se tak stalo i popáté, je velmi nepravděpodobné.
A je to tak asi i dobře, protože šampion, jakým Tommeke byl, si zaslouží být uznáván za to, co dokázal, a ne vysmíván za to, co se mu ve 40 letech nepovedlo.
