Šlo to pomalu, protože zranění byla hodně vážná a Petr musel podstoupit několik operací. Celý loňský rok se pomalými krůčky a nezměrnou pílí přibližoval k vysněnému comebacku. Při něm ho podržel i jeho belgický tým. Manažer Patrick Lefevere přiznal, že Petra po dobu zranění normálně platil, jako kdyby závodil. Lefevere za ním přijel i do Prahy, aby hovořil s lékaři v Motole a na vlastní oči viděl, jak probíhá rekonvalescence.
https://www.instagram.com/p/BqnYNnNgrD2/
Týmová podpora
Končila mu smlouva a Quick-Step ho podržel znovu. Vakoč dostal kontrakt na letošní rok. Jisté je, že musel jít s penězi něco dolů, ale o to v jeho případě nešlo. Lefevere mu už při návštěvě Prahy slíbil, že pokud se dá zdravotně do pořádku, kontrakt dostane. Ovšem jen na jednu sezónu. „A záleží jen na tobě, jak se s tím popasuješ,“ řekl mu.
Koncem ledna 2019 už Petr slavil jedno vítězství. Postavil se totiž po roce na start závodu: Vuelta San Juan v Argentině. Ze začátku trpěl, ale postupně si zvykal na závodní tempo a snažil se pomáhat kolegům z týmu. „Návrat do pelotonu byl pro mě sám o sobě největším vítězstvím,“ říká. Bylo jasné, že těžko bude hned útočit na čelní příčky na těch největších závodech. I proto dostával v první části sezóny dost prostoru, aby se rozjel a adaptoval. Bez problémů se vžil do role domestika a pomáhal lídrům svého týmu.
Sedmé místo na Critérium du Dauphiné
Jeho forma šla nahoru. Na závodě Hammer Stavanger v Norsku koncem května ukazoval sílu, teď dostal prostor v prestižním etapovém závodě Critérium du Dauphiné, který je pro řadu hvězd generálkou na Tour de France. Tam Petr sice nepojede, ale přesto ve Francii startuje. Dobře ví, že v nejtěžších horských etapách bude s největšími vrchařskými esy bojovat těžko, tak si vytipoval etapu, kde by se mohl ukázat. Jela se v pondělí a Petr dokázal přijet na skvělém 7. místě po boku Frooma, Quintany nebo Yatese!
Vítězem etapy dlouhé 180 km se stal Belgičan Teuns, který ve spurtu dvou uprchlíků udolal Francouze Martina. Za nimi přijela s odstupem pár vteřin devítičlenná skupina favoritů a v ní i Petr Vakoč. Zaútočil asi 30 km před cílem etapy a vydržel s nejlepšími. „Byl to parádní den. Závěr etapy jsem trávil ve společností lídrů pro Tour. Je to pro mě nová zkušenost. Skvělý zážitek a první umístění v top ten po zranění, přitom v takové společnosti,“ vyprávěl dojatý Petr Vakoč.
„Jsem pyšný na to, co jsem předvedl. Možná to byl jeden z nejlepších výkonů v celé kariéře. Věděl jsem, že moje forma jde nahoru a zase cítím sílu. Doufám, že to tak bude pokračovat i nadále,“ přiznal Petr. „Byla to pro mě asi jediná šance zabojovat o skvělý výsledek v tomto závodě, protože další etapy jsou buď rovinaté, nebo vyloženě horské. Takže jsem do toho dal všechno a překonal sám sebe, protože jsem měl hned několik krizí,“ prozradil.
Belgie, Vuelta…a možná MS!
Petr už vyhlíží druhou půlku sezóny, v níž by měly přijít další šance zabojovat o pěkné výsledky, které by mu zajistily kontrakt na další roky. Čekají ho závody v Belgii, mistrovství republiky v Trnavě a zřejmě španělská Vuelta, kde by se mohl objevit po boku českého parťáka Zdeňka Štybara.
No, a když všechno půjde dobře, neměl by koncem září chybět na mistrovství světa! Klasikářská trať v britském Yorkshire mu určitě bude sedět a kdo ví, třeba se tam v podání Petra dočkáme další parády. Asi není nikdo, kdo by mu skvělé výsledky nepřál.
https://www.instagram.com/p/ByinE5VInUc/
