I přes nešťastné bombové útoky, které se udály ještě před Velikonocemi, patří Srí Lanka mezi populární turistické destinace. Cestovat po Srí Lance lze vlakem, autobusem nebo pomocí tuk-tuků. Existuje ale jedno historické místo, které se nejlépe prozkoumává v sedle kola. Je jím Polonnaruwa, jedno z nejzajímavějších míst Srí Lanky.
Polonnaruwa byla prohlášena za hlavní město celého ostrova v 11. století během vlády indické dynastie Chola. Dnes toto město, které leží uprostřed ostrova, najdeme i na seznamu Světového dědictví UNESCO. Historická část města vám nabídne zážitek, který jinde na Srí Lance nenajdete. Desítky ruin starověkých obydlí, chrámů a svatyň čekající, až je objevíte. Dřevěné části budov, jako střechy nebo trámy, tu neuvidíte, ty byly zničeny před mnoha staletími. Kamenné zdi ale odolávají všem nástrahám i zubu času. Mezi nejzajímavější objekty patří ruiny královského paláce nebo obrovské sochy stojících či ležících Buddhů.
Ačkoliv cyklistika na Srí Lance nepatří kvůli zběsilé dopravě mezi nejbezpečnější sporty, v rozsáhlém parku plném ruin vám nic nehrozí. Cesty a chodníčky se vinou schované před spalujícím sluncem pod korunami exotických stromů a snad jediné, co by vás mohlo na tomto klidném místě vyrušit, jsou všudypřítomné opice. Na místě se pohybují jak hulmani, tak známější makakové. Právě makakové jsou považováni za agresivnější, ale během naší návštěvy jsme s nimi neměli jediný problém.
Procházet se mezi ruinami by bylo vyčerpávající, a tak je jednodušší se v parku pohybovat na kole. Cyklistika se v Polonnaruwě stala tak populární formou dopravy, že většina penzionů vám za drobný poplatek kolo poskytne. A ani se nemusíte obtěžovat se zámkem. Nikdo nemá v zájmu krást poblíž posvátných míst, a navíc to vypadá, že na Srí Lance se kola obecně moc nekradou. Kolo můžete bez obav nechat stát a jít prozkoumat ruiny zblízka.
Na místě je třeba dodržovat pár doporučení a pravidel. Posvátná místa můžete navštívit pouze bosi, mějte tedy takové boty, které se snadno zouvají. Dále není vhodné, aby na fotkách byli lidé, kteří stojí zády k Buddhovi. Ženy by měly mít zahalená ramena a kolena, což při teplotách okolo 40 °C není snadný úkol. Na druhou stranu pak můžete zaplavit svůj facebook fotkami ve slaměném klobouku a dlouhé sukni, jako by to byly fotky z minulého století.
Kolik to všechno stojí? Půjčení kola na půl dne vyjde na 7 €, na celý den pak 22 €. Na místě je spousta malých obchodů, vodu s sebou nosit nemusíte. Na cestu vlakem z Kolomba, hlavního města Srí Lanky, budete potřebovat méně než 10 €, cesta ovšem trvá 7 hodin.
