Ešte stále málo medializované podujatie Okolo Slovenska, si pomaly získava prestíž a hodnotu nielen medzi domácim publikom, ale aj za našimi hranicami. Tento ročník bol vysielaný aj prostredníctvom televízie a to v dvoch etapách. Že sa bolo načo pozerať, to je isté!
Na pretekárov celkovo čakali 4 etapy, pozostávajúce z piatich jednotlivých častí, ktoré v sebe zahŕňali tak rovinaté, ako aj horské prvky – navyše s jednou krátkou individuálnou časovkou. Tohtoročná trasa bola situovaná predovšetkým na západe Slovenska, čím pospájala štartovacie mesto Žilinu s Banskou Bystricou, Žiarom nad Hronom, Topoľčiankami a nakoniec Skalicou. Celkovo tak museli jazdci zdolať 672,5 km s 10 rýchlostnými a 21 vrchárskymi prémiami.
Na štart sa 16. septembra 2020 postavilo niekoľko svetových tímov, akými sú BORA-hansgrohe, Deceuninck-Quick Step, Israel Start-Up Nation, Alpecin-Fenix, Team Sunweb, Cofidis alebo aj Gazprom-RusVelo. Tieto zahraničné celky doplnilo niekoľko ďalších, kontinentálnych, medzi ktorými nechýbala ani Dukla Banská Bystrica alebo reprezentačný tím Slovenska. Osemnásť tímov tak prinieslo na štart prvej etapy 125 pretekárov. Diváci okolo tratí sa mohli tešiť na mená ako Yves Lampaert, Jan Bárta, José Herrada, Luis Ángel Maté alebo Viacheslav Kuznetsov či José Álvaro Hodeg.
Úvodný deň v Žiline bol rozdelený na dve individuálne časti. Najprv sa v doobedňajších hodinách vydali pretekári na 107 km dlhú etapu so štyrmi horskými prémiami a rovinatým záverom v Žiline. Pole pretekárov sa držalo pokope až do záverečného vyvrcholenia v podobe šprintu, ktorý jednoznačne vyhral Saganov kolega, Martin Laas.
Keďže časové rozostupy boli minimálne, čakalo sa na poobedňajšiu 7,1 km dlhú časovku v Žiline s rovinatým profilom. Tá mala pridať, respektíve znížiť stratu na ostatných pretekárov. Najsilnejším v tejto disciplíne sa stal Jannik Steimle z Deceuninck-Quick Step. Ten zvíťazil pred druhým Nicom Denzom o šesť sekúnd, čo stačilo k oblečeniu si žltého dresu do druhej etapy.
Druhá etapa bola najdlhšou etapou 64. ročníka Okolo Slovenska. Merala celých 207 kilometrov a obsahovala hneď 10 vrchárskych prémií, doplnených o 3 šprintérske. Množstvo bodov lákalo pretekárov, ktorí sa snažili získať jeden z hodnotených dresov. Už v prvom stúpaní na Manínsku tiesňavu (2,3 km, 7,5%) ostalo na čele len 40 ľudí. Situácia sa zmenila po opätovnom spojení pelotónu a útoku štvorice, v ktorej bol aj Martin Haring. Ani ten nevydržal až do cieľa a rozhodovalo sa opäť v šprinte, kde vedúceho muža, Jannika Steimleho prekonal len jeho krajan, Nico Denz. Výsledný čas mali obaja rovnaký, avšak vďaka lepšiemu súčtu umiestnení ho do ďalšej etapy niesol Jannik Steimle. Nico Denz si obliekol dres bodovacej klasifikácie. Najlepším vrchárom bol doposiaľ Kenny Molly.
Počas tretieho dňa čakala jazdcov len trojica horských prémií, ale zato náročnejších – najmä Červená studňa (13,1 km, 3,33%) a Nevoľné (6,4 km, 5,3%). Do cieľového mesta, Žiaru nad Hronom, to mali pretekári 181 km, čo predpovedalo bojovný deň. Po prvom stúpaní sa vytvoril únik dňa, pozostávajúci z 5 jazdcov, medzi ktorými nebol ani jeden Slovák. O tom, či sa bude o víťazstvo bojovať z pelotónu alebo bude úspešný únik sa rozhodlo až 3 km pred koncom, kedy početná skupina pohltila aj posledného uniknuvšieho, Nóra Idara Andersena. Po napínavom šprinte získal už druhé etapové víťazstvo Martin Laas. V celkovom poradí sa nič nemenilo. Jedinou zmenou bol zisk bodovacej súťaže pre Martina Laasa, ktorý zosadil Nico Denza.
Posledná etapa nepredstavovala veľké ohrozenie vedúceho muža, keďže na 172 km museli jazdci zdolať „iba“ tri vrchárske prémie tretej kategórie, situované v prvej polovici trate. Celkové poradie bolo napäté. Prví dvaja muži mali zhodný čas. To sa snažil zmeniť druhý v poradí, Nico Denz, ktorý získal bonusové 3 sekundy v Topoľčanoch. Odpoveďou bol rovnaký ťah od žltého muža na ďalšej šprintérskej prémii. Čas bol teda opäť nerozhodný. Štvoricu v úniku eliminovali pretekári v balíku až 6 km pred koncom, čo prinieslo opäť vzrušenie v záverečnom šprinte. Svoje silné stránky preukázal Francúz, Rudy Barbier. Ten na páske porazil aj dvojnásobného víťaza etáp, Martina Laasa. V celkovom poradí sa už nič nemenilo.
Víťazstvo si tak odniesol Jannik Steimle s najtesnejším rozdielom. Bodovaciu klasifikáciu ovládol už v tretej etape Martin Laas, rovnako ako aj Kenny Molly vo vrchárskej klasifikácii. Najlepším Slovákom sa stal Lukáš Kubiš z Dukly Banská Bystrica so stratou 4:31 na Steimleho. To mu vynieslo celkové 41. miesto.
Výsledky
Celková klasifikácia
- 1. STEIMLE Jannik – Deceuninck – Quick Step – 15:49:04
- 2. DENZ Nico – Team Sunweb – ,,
- 3. ARCHBOLD Shane – Deceuninck – Quick Step – 0:18
Bodovacia klasifikácia
- 1. LAAS Martin – BORA – hansgrohe – 52
- 2. DENZ Nico – Team Sunweb – 47
- 3. STEIMLE Jannik – Deceuninck – Quick Step – 43
Klasifikácia do 25 rokov
- 1. LEKNESSUND Andreas – Uno-X Pro Cycling Team – 15:49:25
- 2. OTRUBA Jakub – Elkov – Kasper – 0:08
- 3. HULGAARD Morten – Uno-X Pro Cycling Team – 0:10
Vrchárska klasifikácia
- 1. MOLLY Kenny – Bingoal – Wallonie Bruxelles – 57
- 2. PAASSCHENS Mathijs – Bingoal – Wallonie Bruxelles – 42
- 3. RAPP Jonas – Team Hrinkow Advarics Cycleang – 33
Tímová klasifikácia
- 1. Deceuninck – Quick Step – 47:28:18
- 2. Team Sunweb – 0:02
- 3. Elkov – Kasper – 0:39
Zdroj fotografií: Okolo Slovenska – Ján Melicher
