Dan ako dieťa, nadšene jazdil BMX, ale v podstate jazdil na čomkoľvek, čo mu poskytlo pôžitok z rýchlosti. Čoskoro sa začal zúčastňovať na regionálnych pretekoch a dokonca ich vyhrával. Samozrejme, celá rodina chodila na preteky s ním a tam niekde sa zrodilo nadšenie aj ostatných súrodencov, aktívne podporované z Danovej strany. Rachel začala jazdiť už ako osemročná.
Keď sa rodina presťahovala do Devonu, nastal problém, že v okolí neboli žiadne možnosti pre BMX, a tak sa preorientovali na MTB. Špecializovali sa na four-cross a downhill. Veľké šťastie mali aj v rodičoch, ktorí boli dostatočne hippie, aby im dovolili robiť tieto disciplíny a trávili spolu vonku veľa času. ”Je to skvelé, navzájom sa motivujeme a tlačíme k lepším výkonom,” poznamenáva jeden zo súredencov.
Zrážka s autom
Tento druh športu si však vyberá svoju daň v podobe menších či väčších zranení. Tie väčšie a vážnejšie dokážu ohroziť nielen aktuálnu sezónu, ale často aj celú kariéru. Tak to bolo aj v roku 2010, keď mal Dan vážne zranenie a zlomil si dva stavce v krčnej chrbtici. Zranenie ohrozovalo jeho život a chvíľami vážne uvažoval, že s jazdením skončí. Napriek tomu, však v sebe znovu objavil chuť pretekať.
V roku 2009 počas tréningu v Kalifornii, mala Rachel vážny úraz hlavy, po zrážke s autom a vynechala celú sezónu. Gee takisto priznáva, že už s tým chcel niekoľkokrát skončiť, hlavne keď bol zranený, alebo v momentoch, keď pristál v prachu a blate. Na druhú stranu, ale stále miluje ten adrenalín, miluje to, čo robí.
Vlastná značka bicyklov
Od roku 2007 jazdili pre Animal Commençal, v roku 2012 podpísali zmluvu s GT Bicycles a v roku 2015 s Trek Bikes. Nakoniec začiatkom roku 2019 ukončili aj túto spoluprácu a celý svet čakal, s akou značkou podpíšu zmluvu tentokrát.
Všetkých prekvapili správou, ktorú nikto nečakal. Uviedli na trh vlastnú značku bicyklov Atherton Bikes. Na ich vývoji spolupracovali s viacerými veľkými menami, ako napríklad Dave Weagle, ktorý vyvinul známy systém pruženia DW-link. Finančne podporil značku aj Piers Linney, podnikateľ známy z televíznej relácie Dragons´ Den. Bicykle chcú predávať priamo cez ich web stránky do celého sveta. Chcú zaručiť tú najlepšiu cenu a spoľahlivý servis.
Dobrá správa je, že bicykle, ktoré budú ponúkať pre verejnosť, budú mať rovnaké komponenty ako tie, na ktorých jazdia na pretekoch. Vždy ich rozčuľovalo, prečo iné značky ponúkajú rozdielne modely pre pretekárov a iné pre masový predaj. Dokonca vyvíjajú aj ebike a Rachel, ako správna žena, sa zaujíma aj o vývoj detských bicyklov.
Dyfi Bike Park
Dyfi Bike Park je projekt, ktorý pripravovali niekoľko rokov a nachádza sa vo Walese, kde momentálne žijú. Po tom, čo sa tam prisťahovali, našli v okolí najvyšší vrch a vybrali sa tam na vychádzku, aby zvážili možnosti vybudovania trate. Ich snom je usporiadať v bikeparku Svetový pohár. Po vybudovaní je Dyfi Bike Park otvorený pre verejnosť a ponúka štyri zaujímavé trate, na ktorých si užijete veľa adrenalínu a zábavy. Zjazd dolu bežnému smrteľníkovi trvá približne 10 až 12 minút, ale napríklad taký Dan Atherton to dáva za 4 a pol minúty. Len vás prosím, neskúšajte dosiahnuť jeho čas, mohli by ste skončiť v nemocnici.
Po rokoch úspechov a množstve víťazstiev, chcú tomuto športu vrátiť späť aspoň časť z toho, čo im priniesol. Tak sa pustili okrem bikeparku aj do projektu Atherton Academy, v ktorom sa venujú mladým talentom.
Víťazstvá
Títo súrodenci majú obrovské množstvo víťazstiev a medailí. Pre porovnanie, len samotná Rachel má desať víťazstiev zo Svetových pohárov. Tiež získala ocenenie ako najlepšia downhill bajkerka všetkých čias. Dokonca má aj jednu zaujímavú súperku – Tahnée Seagrave, ktorá v čase, keď Rachel získavala už ocenenia na tých najväčších súťažiach, bola ešte len malé dievčatko. Teraz už spolu súperia na spoločných podujatiach.
Dúhové dresy vo vtáčej klietke
Svetové poháre jazdia už dvadsať rokov a stali sa legendami. Keď sa rútia dolu traťou, nevnímajú okolie a cítia sa ako v meditácii. Vnímajú svoj dych, každý kúsok svojho tela a keď pretnú cieľovú pásku, trvá im nejaký čas, kým si uvedomia, čo sa okolo nich deje. Je to skvelý spôsob, ako vypnúť a aspoň na chvíľu na nič nemyslieť a netrápiť sa zbytočnosťami.
Rachel je označovaná ako kráľovná downhill a osobne si myslí, že plánovanie svadby je oveľa viac stresujúce, ako zvládnuť preteky. Zaujímavosťou je, že svoje dúhové dresy nemá zarámované na stene, ale má ich odložené vo vtáčej klietke. Áno čítate dobre – vo vtáčej klietke. Je to skutočne originálny nápad, ale dôvodom je aj to, že si ich rada vyberie, aby si pripomenula chvíle keď tieto dresy získala.
(zdroj titulná fotografia: Nathan Gallagher/Red Bull Content Pool)
