Mont Ventoux, Francúzsko
Toto stúpanie je samozrejmosťou, a to vďaka nespočetným zaradeniam v histórii etáp Tour de France, ako aj kvôli jeho vysokej obtiažnosti. Jeho pomenovanie, „Zviera oblasti Provence“, je príznačné. Svojou výškou 1 912 metrov nad morom sa čnie nad regiónom Vaucluse. Iný prívlastok, „Holá hora“, sa spája s jeho povrchom, ktorý, utvorený z vápenca, pripomína svojimi holými stráňami povrch mesiaca. Neprítomnosť stromov a vegetácie je dôvodom, prečo sa pri výšľape naň budete musieť popasovať s celodenným úpekom slnka a nepoľavujúcim vetrom. Najlepšia príprava na toto stúpanie sa skladá z fyzického tréningu a mentálnej motivácie, keďže jeho extrémne podmienky môžu mať nepríjemné následky. Táto hora sa stala osudovou Tommymu Simpsonovi, anglickému pretekárovi, ktorý v roku 1967 skolaboval a zomrel len pár metrov pred cieľovou páskou. Aj samotný „kanibal“, Eddy Merckx, si po dojazde a výhre v etape na Tour de France v roku 1970 musel nasadiť kyslíkovú masku. Predovšetkým letné mesiace sú najväčším nebezpečenstvom – rozohriate kamene po okrajoch cesty odrážajú sálavé teplo, ktoré v spojení s povestným vetrom vytvára pocit, akoby ste boli vystavený sušiču na vlasy.
Výška: 1 912 m
Prevýšenie: 1 639 m
Priemerný sklon: 7,6 %
Dĺžka: 21,4 km
Monte Zoncolan, Taliansko
Ak hľadáte miesto pre vašu pokojnú a ľahkú poobednú jazdu, radšej nepokračujte v čítaní. Polohou v Karnických Alpách je toto stúpanie jedným z najťažších, s ktorými sa môžete v profesionálnej cyklistike stretnúť. Organizátori Gira dʹItalia ho vo svojej histórii použili už šesťkrát – dokonca premýšľali nad jeho dvojitým zaradeným v roku 2014. Našťastie pre jazdcov sa tento návrh zmenil. Aby ste sa pri výjazde naň necítili osamotení, sú na svahoch umiestnené tabule s legendami Gira, rozmiestnené každých 500 metrov. Ak by sme mali analyzovať Monte Zoncolan v číslach, posledných 8 kilometrov má priemer 15 %, pričom najťažší úsek sa dostáva na hranicu 22 %. Ak vás už toto nepresvedčí o hrôzostrašnosti tohto kopca, možno opis Gilberta Simoniho, ktorý sa s ním popasoval už dvakrát, to napraví. „Zoncolan je ako pomalá poprava; najľahšia časť tohto stúpania je ťažšia, než tie najťažšie na Tour de France.“
Výška: 1 750 m
Prevýšenie: 1 210 m
Priemerný sklon: 11,5 %
Dĺžka: 10,5 km
Pico de Veleta, Španielsko
Pico de Veleta sa nachádza v Sierra Nevade v Andalúzii a je tretím najvyšším vrcholom Španielska a súčasne aj najvyššie položenou asfaltovou cestou v Európe. Môže to znieť tak, akoby práve Pico bolo menej známym bratrancom Tourmaletu a Ventoux, avšak práve ony sú v porovnaní s ním len slabým odvarom. Dĺžka a náročnosť sú najsilnejšou zbraňou španielskeho stúpania – počas výstupu naň nastúpate neuveriteľných 2 700 metrov, čo je dvojnásobok metrov, ktoré potrebujete k vrcholu na Col du Tourmalet. Ak sa vám podarí odignorovať bolesť, občasné sneženie, páľavu derúcu sa z vašich pŕs a redukujúce sa množstvo kyslíka vo vzduchu, budete na vrchole odmenení neuveriteľnou skúsenosťou a výhľadmi – napríklad aj na mesto Granada.
Výška: 3 395 m
Prevýšenie: 2 700 m
Priemerný sklon: 6,5 %
Dĺžka stúpania: 43 (!) km
Col du Galibier, Francúzsko
Vždy, keď sa toto stúpanie objaví v itinerári Tour de France, je zárukou nezameniteľného diváckeho zážitku. Na rozdiel od ostatných priesmykov, tento nezačína v zalesnenej oblasti, ktorá pomaly redne. Nie. Jeho začiatok vás bez milosti vrhne do objatia kamenistých svahov. Úchvatný výhľad pri dosiahnutí výšky 2 000 m n.m. je súčasne spojený s klamlivou ilúziou – keď už si myslíte, že koniec je pred vami, skutočnosť vás vytrhne z tohto sna. V tomto momente pred sebou máte ešte 7,5 km. Serpentíny sa tiahnu v nekonečnom tempe až k vrcholu.
Výška: 2 645 m
Prevýšenie: 1 220 m
Priemerný sklon: 7 %
Dĺžka: 17,5 km
Col du Tourmalet, Francúzsko
Bez preháňania môžete stúpaniu Col du Tourmalet prisúdiť status mýtického kopca, keďže jeho debutové predstavenie na scéne profesionálnej cyklistiky má už vyše sto rokov – presnejšie 109. Od roku 1910 sa v harmonograme Tour de France objavilo už 83-krát. Už po svojej prvej účasti bolo príhodne pomenované: „Kruh smrti“. S týmto prívlastkom nemôžeme nesúhlasiť. Zároveň cítime sympatie pri spomienke na pretekárov, ktorí sa na jeho vrchol dostávali na oceľových bicykloch s dvomi prevodmi. Dôkazom náročnosti jedného z najťažších priesmykov francúzskych Pyrenejí je bezprostredné svedectvo Octava Lapizeho, víťaza Tour de France v roku 1910, ktorého socha sa nachádza na vrchole tohto stúpania. Práve on pri prejazde Tourmaletu kričal na organizátorov „Vous êtes des assassins! Oui, des assassins!” čo doslovne znamená: „Vy ste vrahovia! Áno, vrahovia!“
Výška: 2 115 m
Prevýšenie: 1 404 m
Priemerný sklon: 7,4 %
Dĺžka: 19 km
La Calobra, Španielsko
La Calobra je v skutočnosti rybárska dedinka, situovaná na úpätí horského pásma Tramuntana, ktoré sa nachádza na ostrove Malorka. Tento názov však patrí aj 682-metrovému stúpaniu. Dôvod je jasný – práve z tejto dediny sa začína vozovka nakláňať až k vrcholu. Jeho oficiálny názov je Col de Val Reis, ale prezývka La Calobra, preložená ako „Had“, je skutočne príznačná. Z cieľa k vrcholu vás delí 26 serpentín a špirálový most, nazvaný „uzol“, umiestnený na vápencovom podloží tejto hory. Mierne podnebné pásmo Malorky je ideálne tak pre profesionálnych ako aj rekreačných jazdcov. Navyše sa tento kopec vyznačuje skvelou fotogenickosťou.
Výška: 982 m
Prevýšenie: 682 m
Priemerný sklon: 7,1 %
Dĺžka: 9,4 km
Passo Gavia, Taliansko
Pre najpríznačnejší opis najvyššieho horského prechodu v talianskych Alpách je najlepšie sa vrátiť v čase, do pelotónu počas Gira 1988, kedy sa jazdci pri prejazde tohto stúpania potýkali so snežnou búrkou. V čase, kedy sa prví pretekári dostali na začiatok posledného stúpania, boli už úplne premrznutí a sneh, zachytávajúci sa na ich oblečení, z nich urobil nerozpoznateľné siluety snehuliakov. Dostať sa do cieľa živý bolo motto a jediný cieľ pre väčšinu z nich. Dokonca sa našli správy, kedy si pretekári močili na prsty, aby ich aspoň čiastočne udržali v teple. Tento nezabudnuteľný deň sa zapísal do histórie ako „deň, kedy silní muži plakali“. Niektorými je označovaný ako najťažšia etapa, ktorú kedy musel pelotón absolvovať. To je všetko, čo musíte o Passo Gavia vedieť.
Výška: 2 621 m
Prevýšenie: 1 363 m
Priemerný sklon: 7,9 %
Dĺžka: 17,3 km
