16. etapa Nîmes – Nîmes (zvlnená, 177 km)
Po dni voľna čakala pretekárov zvlnená etapa, ktorá ešte nemala rozhodovať o finálnom zložení celkového poradia. To sa aj vyplnilo, avšak až na jeden detail – túto etapu nedokončil J. Fuglsang, dovtedy 9. jazdec celkového poradia. Napriek tejto „maličkosti“ sa etapa niesla v klasickom duchu – malý únik bol v posledných častiach etapy pohltený. Následkom toho bol šprint v záverečných pasážach, kde sa najrazantnejšie presadil C. Ewan pred E. Vivianim, D. Groenewegenom a následne aj P. Saganom. Bolo to už druhé víťazstvo Austrálčana na tejto Tour. Sagan si svojím výsledkom upevnil pozíciu lídra bodovacej súťaže.
- EWAN Caleb (Lotto Soudal) – 3:57:08
- VIVIANI Elia (Deceuninck-Quick-Step)
- GROENEWEGEN Dylan (Jumbo-Visma)
17. etapa Pont du Gard – Gap (zvlnená, 200 km)
Pred nástupom do Álp sa mohli „ne-vrchári“ presadiť ešte raz, a to v tejto etape. Prvá polovica etapy, ktorá mala mierne stúpajúci charakter, vyhovovala vytrvalostným typom, akými sú predovšetkým klasikári. Táto prognóza sa potvrdila, keď sa početná, vyše 30-členná skupina, odpútala od pelotónu. To znamenalo isté zvoľnenie v hlavnej časti poľa, ktoré nechalo unikajúcich pretekárov odísť. Rozhodujúcim úsekom bolo krátke stúpanie s vrcholom necelých 10 km pred koncom. V ňom sa od zvyšku jazdcov odpútal M. Trentin, ktorý si sólovým dojazdom prišiel po štvrté etapové víťazstvo sezóny. Po 20 minútach dorazilo do cieľa aj hlavné pole s favoritmi – celkové poradie sa nemenilo. Navyše, po vzájomnej potýčke boli z pretekov vylúčení T. Martin a L. Rowe.
- TRENTIN Matteo (Mitchelton-SCOTT) – 4:21:36
- ASGREEN Kasper (Deceuninck-Quick-Step) + 0:37
- VAN AVERMAET Greg (CCC Team) + 0:41
18. etapa Embrun – Valloire (horská, 208 km)
Posledný horský celok sa začal hneď z úvodu jednou z najťažších etáp tohtoročnej Tour. Vyše 200 km dlhá trasa 18. etapy s troma legendárnymi stúpaniami, končiaca po zjazde z Galibieru, z 2 622 m n. m. nikomu nič nedarovala. Tak, ako deň predtým, aj v tento deň sa do úniku dostala vyše tridsiatka pretekárov, medzi nimi aj N. Quintana, ktorý na žltý dres strácal 9:30. Únik si počas etapy držal vždy vyše 6 min. náskok, avšak posledný kopec, v ktorom sa zozadu začali približovať lídri tímov, tento benefit zmazal. Pred útočiacim E. Bernalom sa uchránil len N. Quintana, ktorý si prišiel do cieľa po vytúžené víťazstvo. Oproti J. Alaphilippovi v žltom si polepšil predovšetkým E. Bernal, ktorý naňho strácal už len 1:30. Súčasne tak mladý Kolumbijčan ukázal silnú vrchársku formu, ktorá mala byť predzvesťou celkových zmien v poradí.
- QUINTANA Nairo (Movistar Team) 5:34:15
- BARDET Romain (AG2R LA MONDIALE) + 1:35
- LUTSENKO Alexey (Astana – Pro Team) + 2:28
19. etapa Saint-Jean-de-Maurienne – Tignes (horská, 126,5 km)
Túto etapu si budeme ešte dlho pamätať – odstúpenie T. Pinota ešte v jej úvode, rezolútny nástup E. Bernala v predposlednom stúpaní či predčasné ukončenie etapy v zjazde do Val d’Isere, to všetko zamiešalo kartami v predposledný „pretekársky“ deň Tour. Do úniku sa v tento deň dostala opäť silná skupina jazdcov, v ktorej nechýbal V. Nibali či R. Uran. Ich takmer dvojminútový náskok v stúpaní na Col de l’Iseran bol ale úsilím tímu INEOS zmazaný. To bola chvíľa, kedy vo vyše 2 500 m n. m. zaútočil E. Bernal, ktorému nedokázal nikto kontrovať. Jedno bolo isté – J. Alaphilippe v tento deň stratí žltý dres. Na vrchole stúpania boli ako prví E. Bernal spolu s S. Yatesom. Avšak nečakaná správa, ohlasujúca predčasný koniec etapy kvôli sneženiu a zosuvu pôdy v cieľovom stúpaní, zamedzila ďalšiemu vývoju etapy. Podľa pravidiel sa výsledný čas odčítal z prejazdového času na vrchole Col de l’Iseran, kde E. Bernal mal náskok 2 minút na J. Alaphilippa, čím sa dostal do pozície lídra Tour.
20. etapa Albertville – Val Thorens (horská, 130 km)
Nový vedúci muž, E. Bernal, mal na štarte do tejto etapy veľkú zodpovednosť – ubrániť túto pozíciu do konca tejto skrátenej etapy. Proti nemu stálo jediné stúpanie: Val Thorens, ktoré meralo 33,4 km (!) s priemerom 5,4 percenta, celkovo etapa z bezpečnostných dôvodov merala len 59 km. Víťazom sa stal Vincenzo Nibali po krásnom sólovom výkone a E. Bernal si s prehľadom žltý dres udržal.
21. etapa Rambouillet – Paríž (rovinatá, 128 km)
Posledný deň Tour už tradične nie je o únikoch alebo získavaní času v celkovej klasifikácii. Až do posledných okruhov na Champs-Élysées ide skôr o promenádu – žltý muž hrdo nesie svoj nezameniteľný dres poslednými kilometrami celých pretekov. Až v závere sa jazdci, predovšetkým šprintéri, pobijú o cenné víťazstvo. Rovnako tomu bolo aj teraz a už tretie víťazstvo na tejto Tour si pripísal C. Ewan.
Tohtoročná Stará dáma uzavrela svoju ďalšiu kapitolu, ktorá sa radí medzi tie najzaujímavejšie, minimálne za posledné desaťročie. Ostáva len dúfať, že budúci ročník nezostane nič dlžný tomu uplynulému.
(zdroje foto: Fb/LeTourdeFrance/ASO)
