Táto pozícia je často nevďačná. Domestik ide pred lídrom vo vetre, stará sa o tempo na rovinách, v kopcoch, vozí lídrovi pitie, jedlo, jednoducho zaisťuje stopercentný servis. Keď líder zastaví na malú potrebu, domestik automaticky taktiež zastaví, aby ho neskôr dotiahol späť do pelotónu.
„Tieto úlohy sú viac-menej dané. Človek získava každým rokom skúsenosti a potom to už ide skoro automaticky,“ hovorí René Andrle, ktorý niekoľko rokov pôsobil v elitných španielskych profitímoch a pomáhal hviezdam ako Olano, Belok alebo Heras.
Počas svojej kariéry prešiel štyri Grand Tours. Jednu Tour, jednu Vueltu a dvakrát Giro. Všetky dokončil. V roku 2004 oslavoval s tímom Liberty Seguros celkové víťazstvo vďaka Španielovi Robertovi Herasovi. Na Gire 2001 bol Andrle pri tom, keď jeho parťák z tímu ONCE, Abraham Olano, skončil druhý.
Než odišiel do Španielska, doma získal titul majstra republiky, vyhral preteky Okolo Slovenska, mal úspechy aj na pretekoch v zahraničí. „Cyklistike u nás a v zahraničí je iná. Keď som získal angažmán v Španielsku, bolo jasné, že tam idem ako domestik. Človek musí byť súdny. Na to, aby som vyhrával veľké preteky, som jednoducho nemal,“ prezrádza o sebe Andrle, ktorý býval veľmi dobrým časovkárom a napríklad v prológu Gira 2001 skončil tretí.
Cyklistika sa neustále vyvíja a taktika hrá čím ďalej, tým väčšiu úlohu. Už sú to doby minulé, keď na Tour slávili úspech jedinci bez podpory tímu. Dnes to nie je možné. Sebelepší človek sám Grand Tour nevyhrá.
„Každý z domestikov má nejakú úlohu. Niekto je na roviny, iný do kopcov, niekto pripravuje šprinty. Ja som mal miesto na rovinách. Keď som jazdil v ONCE, boli sme na Tour traja okolo nášho lídra Belokiho. Nesmeli sme sa od neho pohnúť. Človek musí byť neustále v pozore, pretože všetci lídri sa tlačia dopredu a je to neustály boj o pozície,“ opisuje Andrle. „A na Tour je to všetko dvojnásobne ťažšie, pretože sú to najväčšie preteky a každý má obrovskú motiváciu uspieť,“ dodáva.
Jeho práca spravidla končila, keď prišli kopce. „Na nich už boli zase iní domestici. Mne povedali z auta: tvoja práca skončila, choď čo najpomalšie a šetri sily na ďalší deň,“ necháva nahliadnuť pod pokrývku života domestika.
Keď taký cyklista skončí na Tour úplne posledný, je to absolútne jedno. Dôležitá je 100% práca pre tím. Dnes je dávaný za príklad dokonalej spolupráce tímu INEOS (predtým Sky), v ktorého drese usiluje o obhajobu víťazstva Geraint Thomas. Ľudia ako Kwiatkowski, Rowe, Poels, Moscon, Castroviejo, to je istota.
„Vždy je lepšie, keď sa domestik so svojím lídrom viac zblíži. Potom pre neho počas pretekov napríklad urobí aj niečo viac, než musí. Ja som mal najbližšie k Olanovi. Bol to profesor, ktorý jazdil veľmi takticky a vedel sa aj šetriť. To bola ešte taká stará škola. Bol to pohodár, snažil sa človeku všetko vysvetliť. Heras bol veľmi náročný, chcel, aby sme neustále boli na čele. Beloki sa dosť bál a koľkokrát ostal vzadu. Museli sme ho potom zase dostávať na lepšie pozície a práca pre neho veľmi bolela.“ porovnáva rôznych lídrov Andrle, súčasný športový riaditeľ tímu Israel Cycling Academy.
Z Čechov býval famóznym domestikom taktiež Pavel Padrnos, zo súčasných pretekárov nemajú s touto pozíciou v niektorých pretekoch problém jazdci ako Peter Vakoč alebo Zdenĕk Štybar, tímoví kolegovia z Deceuninck-Quick-Step. Prevažne domestikom je v CCC Josef Černý, Jan Hirt v Astane občas šancu na individuálny výsledok dostane, ale na Grand Tour je domestikom do hôr.
Aj keď nosič vody vykonáva predovšetkým čiernu prácu, neostane škodný. Prize money z pretekov sa medzi tím delia rovným dielom a napríklad na Grand Tour sa víťaz svojej odmeny často vzdá v prospech kolegov. Sám taktiež neodíde s prázdnymi vreckami – má individuálne bonusy v zmluve.
„Je to práca ako každá iná. Niekto má jednoducho predpoklady k tomu, aby vyhrával veľké preteky a iný nie. Tí lídri sú vyberaní správne, nikto túto pozíciu nedostane náhodou. No a tí ostatní mu musia pomáhať. Tak to v cyklistike fungovalo, funguje a fungovať bude,“ dodáva René Andrle.
