Klasiky majú osobitnú atmosféru, sú pretekmi vo svojom „vlastnom“ svete – na začiatku jednoducho nemôžete s istotou vysloviť meno víťaza – maximálne si tipnúť, kto by mohol figurovať v prvej desiatke. Medzi tých najvážnejších kandidátov odborníci stavali prirodzene Sagana, Avermaeta, Degenkolba, Terpstru, Gilberta a iných. V širšom poli sa nachádzal aj český rodák, ktorý svojimi výkonmi milo potešil nielen domácich fanúšikov. Ak si situáciu zoberieme z pohľadu tímov, je to práve Deceuninck – Quick-Step, ktorý na tieto podujatia prináša najsilnejšiu zostavu.
Od začiatku sezóny Štybar získal víťazstvo v 5. etape na Volta ao Algarve em Bicicleta, 2x víťazstvo na Omloop Het a E3 Harelbeke a navyše obsadil 4. miesto na Strade Bianche. Sagan na druhej strane si v tohtoročnej sezóne pripísal len jediný triumf – prvé miesto v 3. etape na Tour Down Under v polovici januára. Od tej doby to boli 3 druhé miesta v etapách, 4. miesto na Miláno-San Remo, kde to v posledných kilometroch vyzeralo nádejne, avšak pred záverečným šprintom si zvolil nevhodnú prvú pozíciu, čím nedokázal dostatočne rýchlo kontrovať nástupu Alaphilippa. 17. a 32. miesto na E3 Harelbeke a Gent-Wevelgem nepridáva pocit istoty v jeho súčasnú formu.
Štybar 2x prvý
Triumfoval hneď na prvej klasike – Omloop Het Nieuwsblad, konajúcej sa 2. marca v Belgicku. Zaujímavosťou je skutočnosť, že v prvej desiatke sa umiestnilo hneď 6 domácich jazdcov, avšak v konečnom dôsledku dosiahli „len“ na 2. a 3. miesto. Samotná trať ponúkala 13 označených stúpaní, pričom po poslednom z nich ostávalo jazdcom do cieľa celých 13 km s klesavým charakterom. Necelé tri kilometre pred koncom sa na čele v 5-člennej skupinke (aj so Štybarom) taktizovalo. Štvorica za ním nespolupracovala, čo nahrávalo k jeho navyšujúcemu sa náskoku až po cieľovú pásku. Okrem prvej výhry v sezóne to preňho bolo prvé víťazstvo na týchto pretekoch.
„Počas celého dňa som sa cítil výborne, ale v takýchto pretekoch nikdy neviete, čo sa môže prihodiť. Vlani som bol blízko víťazstva na viacerých klasikách, ale vyšlo to až teraz.“ uviedol hrdý víťaz pre Cycling News.
Na druhé víťazstvo musel Štybar čakať celých 26 dní. Aj tu rozhodla taktika a pozičný boj spolu s výkonnosťou. Podstatným momentom sa stal útok na 20. kilometri pred cieľom, kedy sa druhá skupina jazdcov, v ktorej do tej doby figuroval aj Peter Sagan, začala pod tlakom dobiehajúcej tretej skupiny, deliť. V tomto momente Sagan už nezvládol udržiavať nastolené tempo a začal strácať cenné metre (nakoniec obsadil 17. miesto so stratou 1:42). Na čele tak ostala pätica jazdcov – Van Avermaet, Štybar, Van Aert, Bettiol a Jungels. Dvojica jazdcov Deceuninck – Quick-Step predviedla v posledných 4 kilometroch niekoľko nástupov, avšak rozhodovalo sa až v záverečnom šprinte, kde z druhej pozície Štybar nedal nikomu šancu.
Ako sa budú vyvíjať nadchádzajúce podujatia – Okolo Flámska alebo Paríž-Roubaix? Na oboch spomínaných figuruje Štybar, tak aj Sagan. Navýši sa konto Čecha, alebo sa Slovák dostane do svojej minuloročnej výkonnostnej pohody? Čo myslíte?
