Decembrový program BORA-hansgrohe patril najmä príprave na vtedy sa blížiaci rok 2019. Súčasťou toho bol aj tréningový kemp na Malorke, či oddych v podobe lyžovania. Tieto momenty sú už natrvalo za nami a naopak, pred nami sa začína odkrývať opätovne nový príbeh, teraz už 10. roku Saganovho pobytu medzi elitnými jazdcami.
Január sa niesol v znamení už spomínaných etapových pretekov Santos Tour Down Under v Austrálii, na ktorých sa Slovák objavil už po piatykrát. Tohtoročná účasť mu priniesla aj prvé víťazstvo v podobe 3. etapy, ktorá viedla z Lobethal do Uraidla. V nej zdolal už ostrieľaného „veterána“ Sancheza či Impeyho. Blízko k zopakovaniu tohto úspechu mal aj v etape číslo päť, kde nestačil len na Philipsena.
Ďalšou v poradí bola Vuelta a San Juan internacional, ktorej už 37. ročník sa koná/l v termíne 27. januára až 3. februára. Týždenné etapové preteky priniesli z každého čosi. Šancu ukoristiť víťazstvo mal najmä v druhej etape, keď nestačil len na Consonniho a prvého Alaphilippa. Prívetivou bude aj 6. etapa, ktorej profil obsahuje len jediné stúpanie s hodnotami 4,4 km a 2,3%, ktoré môžu dopomôcť Saganovi zbaviť sa konkurencie. Samozrejme, stať sa môže čokoľvek a prekvapiť môže aj v poslednej, siedmej etape, ktorá sa odohrá v meste San Juan, kde je pripravených 8 jemne zvlnených okruhov.
Následne bude Sagana čakať oddych v trvaní vyše jedného mesiaca. Prirodzene, nemôžeme očakávať, že si Peter vyloží nohy a zavesí bicykel na stenu. Pred ním je séria jarných chuťoviek, počínajúc známym týždenným etapákom Tirreno-Adriatico v Taliansku. Od 13. do 19. marca sa bude snažiť o zisk jednej z 5 etáp s hromadným štartom, ktorých profil pripomína čepeľ motorovej píly. Neľahký týždeň pripraví Petra na skutočné drahokamy jari.
23. marca sa postaví na štart Miláno – San Remo, kde potvrdí svoju celkovú 8. účasť na týchto pretekoch. V roku 2013 tu skončil tesne druhý, o dva roky nato zasa štvrtý. V roku 2017 si zopakoval umiestnenie spred 4 rokov. 294 kilometrov dlhá trať dokáže prekvapiť nielen svojím, na prvý pohľad rovinatým profilom, ale aj vrtochmi počasia.
Pred aprílovými monumentmi si dopraje ešte dvojicu jednorázoviek. Najprv 29. marca E3 BinckBank Classic po 8-krát a následne o dva dni nato, 31. marca, Gent-Wevelgem na flámskych poliach. Obidve klasiky sú Petrovi už viac než známe. Na prvej z menovaných dokázal vyhrať v roku 2014, na tej druhej v 2013, 2016 a 2018.
Jediným monumentom (jedna z piatich najvýznamnejších klasík), ktorého sa Sagan v tomto roku nezúčastní, je Giro di Lombardia. Po Miláno – San Remo príde na rad klasika s všehovoriacim názvom, Ronde van Vlaanderen – Tour des Flandres. Viac-menej rovinatá, 265 km dlhá klasika ukáže, prečo je jej rozhodujúcim úsekom posledná trojica stúpaní – Kruisberg, Oude Kwaremont a Paterberg, odkiaľ vedie rovina až do cieľa. Práve na nej ukázal Sagan svoju silu, keď v poslednom stúpaní odtrhol Cancellaru a Van Marckea v roku 2016.
O týždeň nato, 14. apríla, sa budeme tešiť na možnosť Sagana zopakovať si debutové víťazstvo z minulého roku na Paríž – Roubaix s povestnými sektormi, vydláždenými tými najpovestnejšími kockami, inými slovami, pavé. Jeho súpermi budú už tradične Van Avermaet, Philippe Gilbert či Zdeněk Štybar.
21. apríla to bude zasa Amstel Gold Race, ktorý preruší sériu už spomínaných monumentov. Tieto jednorázové preteky nemali ešte pre Petra príchuť víťazstva. V roku 2012 si prišiel po 3. miesto, a v roku 2018 to bola „zemiaková“ pozícia.
Poslednou zastávkou a bodkou za klasikárskou sezónou bude Liege – Bastogne – Liege, ktorá bude aj debutovou pre Sagana. S napätím budeme teda očakávať, ako dopadne tento prvý pokus na belgickej pôde.
Nabrať sily a oddýchnuť si bude mottom dvoch týždňov, deliacich poslednú klasiku od už tretieho týždenného etapáku v sezóne 2019, ktorým bude už po jubilejný 10-krát, Amgen Tour of California. Uvidíme, či v rozmedzí 12. až 18. mája pridá na svoje konto, na ktorom sa už teraz tkvie 16 etapových víťazstiev, 11 druhých miest a 6 tretích, ďalšie, nemenej cenné prvé priečky. Možno sa pritrafí aj celkové víťazstvo, ako tomu bolo v roku 2015.
Po návrate do domoviny, inými slovami, do Európy, bude naňho v júni čakať Tour de Suisse. Hornaté etapové preteky majú niečo spoločné s americkou Amgen Tour of California; okrem identickej, desiatej účasti na nej, bude Peter bojovať aj o svoje 17. víťazstvo na obidvoch z nich.
Na koniec nášho harmonogramu sa dostala kráska z Francúzska, vyše storočná Tour de France. 6 ziskov zeleného dresu, 11 etapových víťazstiev či 21 druhých miest, hovoria snáď za všetko. Peter je na tomto podujatí ako doma. 21 etáp ponúkne viacero vhodných príležitostí pre zmocnenie sa tak bodovacej súťaže o zelený dres, ako aj zisku víťazstva v etape.
Sezóna sa ešte len pomaly rozbieha. Jej klenoty čakajú nielen na Sagana, ale aj na nás, na jeho fanúšikov. Tešíme sa preto spolu s vami na to, ako sa slovenskému rýchlikovi bude v jej priebehu dariť.
