10. etapa Annecy > Le Grand-Bornand (158.5 km, horská)
Hneď úvodná etapa previedla jazdcov cez 3 vrchárske prémie prvej kategórie a jednu ohodnotenú najvyšším označením – HC. Vďaka nim sa očakávalo prvé väčšie porovnanie sa pretekárov usilujúcich o celkové víťazstvo. V úvode sa odpútala 21-členná skupinka, zahŕňajúca aj Sagana (BORA-hansgrohe), ktorému sa podarilo ukoristiť si plný počet bodov (20) z priebežného šprintu a opäť navýšiť svoj náskok, dovedna viac ako 100 bodov na druhého Gaviriu (Quick-Step). Prvé stúpanie 1. kategórie, Plateau des Glières, prešla skupina už len v osemnástich jazdcoch, zaŕňajúcich aj držiteľa žltého dresu Avermaeta (BMC), ako aj Alaphilippa (Quick-Step) a iných. Avermaet (BMC) mal šancu obhájiť vedúce postavenie pred druhým Thomasom (Sky). Alaphilippe (Quick-Step) sa odpútal od skupiny a osamotený pred posledným stúpaním mieril za prvým víťazstvom na Tour de France, ktoré mu už nikto nedokázal vziať.
Víťazný Alaphilippe zdoláva posledné stúpanie
Avermaet (BMC) udržal žltý dres aj za cenu veľkého úsilia. V celkovom poradí sa napriek aktivite Martina (UAE) a iných, neudiali žiadne zmeny.
Aj takéto pohľady sa naskytali jazdcom a divákom 10. etapy:
11. etapa Albertville > La Rosière Espace San Bernardo (108,5 km, horská)
Dĺžkou podpriemerná, avšak náročnosťou radiaca sa k vrcholným etapám. Dve vrchárske prémie kategórie HC a dojazd na vrchole kopca prvej kategórie, vzbudzovali rešpekt. Aj dnes sa Sagan (BORA-hansgrohe) pripojil do čelného úniku, vďaka čomu opäť dokázal získať plný počet bodov na priebežnom šprinte. Jeho účinkovanie na čele sa však v tomto bode ukončilo po tom, čo sa rozhodol vrátiť do pelotónu. Únik pokračoval aj bez neho v početnej zostave. Včerajší víťaz Alaphilippe (Quick-Step) si polepšil vo vrchárskej klasifikácii a taktiež navýšil svoj náskok na prvom stúpaní.
Dnes sa prejavili aj jazdci celkovej klasifikácie: najprv sa odpútal od pelotónu Valverde (Movistar) a následne Dumoulin (Team Sunweb), ktorým sa podarilo vzdialiť sa a vytvoriť si dvojminútový náskok. V poslednom stúpaní z úniku nastúpil Nieve (Mitchelton-SCOTT) a mieril naproti víťazstvu. Tím Sky na čele pelotónu pritvrdil a pohltil Valverdeho (Movistar). Ich tempu nestačil ani líder Astany, Fuglsang. 5 kilometrov pred koncom urobil zásadný krok Thomas (Sky), snažiaci sa dostihnúť Dumoulina, čo sa mu aj podarilo. 300 metrov pred koncom obehol aj Nieveho (Mitchelton-SCOTT) a prišiel si po víťazstvo, ako aj žltý dres. Druhý bol Dumoulin (Team Sunweb), tretí Froome (Sky).
12. etapa Bourg-Saint-Maurice Les Arcs > Alpe d’Huez (175,5 km, horská)
Ako sa hovorí, do tretice všetko dobré, avšak pre jazdcov na Tour to úplne tak neplatilo. Tretí deň alpských etáp bol ich vyvrcholením. Dvanásta etapa, prechádzajúca troma vrchárskymi prémiami kategórie HC, s finálnym stúpaním na posvätný Alpe d’Huez, sa stala nezabudnuteľnou pre nejedného jazdca. Inými slovami, 70 km v kopcoch, s 5 000 nastúpanými metrami. Alaphilippe (Quick-Step) sa znova odhodlal do úniku a získal 23 ďalších bodov, čím si upevnil svoju pozíciu vedúceho jazdca vrchárskej klasifikácie. Rovnako sa darilo aj Saganovi (BORA-hansgrohe). 70 km pred koncom zavelil k útoku Kruijswijk (Team LottoNL-Jumbo).
Na vrchole predposledného stúpania mal už 6-minútový náskok, čím by sa prezliekol do žltého dresu. Tím Sky však opäť preukázal svoju silu a dokázal v posledných trinástich kilometroch eliminovať jeho náskok. Nepríjemný incident sa prihodil Nibalimu (Bahrain-Merida), ktorý s prispením neopatrného diváka spadol 3 km pred koncom. Z malej skupiny pozostávajúcej z jazdcov na najvyšších priečkach celkovej klasifikácie, sa najefektívnejšie presadil Thomas (Sky), idúci si po druhé víťazstvo v rade, ako aj navýšenie svojho náskoku v boji o žltý dres.
Ide zároveň o historický triumf, nakoľko je Thomas prvým jazdcom v žltom drese, ktorý zvíťazil na Alpe d’Huez (vynímajúc neslávneho Lanca Armstronga). Hoci Thomas vôbec nie je čistokrvný vrchár, po viac ako 40 rokoch je zároveň prvým jazdcom, ktorý vyhral dve horské etapy po sebe (1976, Joop Zoetemelk). Klobúk dole!
Posledné dve etapy kruto kosili v radoch šprintérov; svojej účasti sa museli vzdať najskôr Kittel (Katusha Alpecin) a Cavendish (Dimension Data), a neskôr aj Groenewegen (Team LottoNL-Jumbo), Greipel (Lotto-Soudal) a nádejný Gaviria (Quick-Step).
13. etapa Bourg d’Oisans > Valence (169,5 km, rovinatá)
Vydýchnuť a odpočinúť si mohli jazdci po troch náročných etapách na dnešných rovinatých úsekoch v okolí Grenoblu. Pretekári v úniku neoddychovali, ich cieľom bolo pre dnešok získať cenné víťazstvo. Šprintérska prémia padla do rúk úniku a Saganovi (BORA-hansgrohe) sa ušlo deväť bodov za siedme miesto. Predchádzajúci vývoj Tour zapríčinil, že v tejto etape sa predstavilo už len 152 jazdcov, najmenej od roku 2000. Únik bol pohltený 25 km pred koncom, čo dalo príležitosť Schärovi (BMC) pre opätovný útok. Ani jeho snahy nedosiahli vytúženej odmeny a 6 km pred koncom sa čakalo na hromadný šprint. V ňom dominoval Sagan (BORA-hansgrohe) pred Kristoffom (UAE) a Demarom (FDJ).
Sagan (Facebook): „Je to fantastické víťazstvo. Som veľmi šťastný, že to vyšlo, osobne to pre mňa veľa znamená. Opäť raz musím poďakovať chalanom z tímu za ich obetavú prácu. Bola to konečne rovinatá etapa a každý tak trochu oddychoval v hlavnej skupine. Myslím, že všetci vyzerali byť spokojní, že dnešná etapa sa šla vo voľnejšom tempe.“
Posledný kilometer:
14.etapa Saint-Paul-Trois-Châteaux > Mende (188 km, kopcovitá)
Síce nám dnes profil ukazoval viaceré stúpania, no ich náročnosť nebola rovná tým z predchádzajúcich dňoch. To dávalo šancu aj jazdcom, ktorí nie sú elitní vrchári, ale majú silu a vytrvalosť zvládnuť niekoľko vrcholov. 32 pretekárov dokázalo po veternom štarte uniknúť pelotónu, ktorý sa ich nesnažil dostihnúť, keďže nevytvárali ohrozenie vedúcim jazdcom. Ich náskok sa 70 km pred koncom vyšplhal až k deviatim minútam. Šprintérska prémia už tradične patrila Saganovi (BORA-Hansgrohe). Na čele sa tvorili menšie skupiny, náskok prvej siahal až k dvadsiatim minútam na pelotón. Posledné stúpanie svojou náročnosťou v zmysle priemerného sklonu nakoniec najlepšie vyhovovalo Frailemu (Astana), ktorý zároveň s Alaphilippom (Quick-Step) predbehli dovtedy vedúceho Stuyvena (Trek-Segafredo).
Fraile (Astana) bojujúci o víťazstvo
15. etapa Millau > Carcassonne (181,5 km, kopcovitá)
Posledná etapa druhého celku nebola ani rovinatá, ani horská. Obdobne ako včera, ponúkala svoj vavrín tomu, kto dokáže zdolať dvojicu stúpaní, po jednom z 1. a 2. kategórie s rovinatým dojazdom v Carcassonne. Vďaka Saganovej (BORA-hansgrohe) iniciatíve sa odpútala početná skupina, obsahujúca dovedna 30 jazdcov. Ani dnes nechýbala šprintérska prémia, v ktorej si ukoristil 15 bodov za 3. miesto Sagan, čím spečatil osud zeleného dresu. V poslednom stúpaní, ohodnotenom 1. kategóriou, preukázal svoje vrchárskej kvality jeho tímový kolega Majka (BORA-hansgrohe), keď ako prvý zdolal vrchol Pic de Nore. 6 km pred koncom, po nástupe troch jazdcov z čelnej osemčlennej skupiny, bolo jasné, že dnešné víťazstvo si vybojuje jeden z nich. Šprintérsky záver „nešprintérov“ najlepšie sedel Nielsenovi (Astana), ktorý po včerajšom víťazstve Fraileho (Astana), zabezpečil dva dni po sebe víťazstvo pre Astanu. Jon Izaguirre Insausti (Bahrain-Merida) si prišiel po druhé miesto pred Mollemom (Trek-Segafredo).
Nielsen (Astana) víťazí
Dve z troch častí 105. ročníka Tour máme za sebou. Je potrebné nezabudnúť, že koniec je až v Paríži a dovtedy sa môže ešte mnohé zmeniť. Pyrenejské etapy určite ešte potrápia a zamiešajú karty nielen v celkovom hodnotení. Nechajme sa teda prekvapiť posledným týždňom!
(zdroj titulnej fotky: Martin Domok/Sport24.sk)
