Bartosz Huzarski (Poľsko)
Víťazom a tým, kto pokoril pôvodný 3-hodinový rekord Christopha Klugeho nebol nik iný, než profesionálny cyklista, veterán Tour de France a zakladateľ cyklistickej akadémie Bartosz Huzarski. Trikrát dokončil Tour de France, dvakrát jazdil na Giro d’Italia a raz na španielskej Vuelte. Jeho druhý pokus, žiaľ skončil škaredým pádom. Svet ho stále vníma vo farbách jeho bývalého tímu, Bora-Argon 18. Do Tibetu si teda priniesol výhodu v podobe predchádzajúcich skúseností s jazdením vo vyšších nadmorských výškach.
Jeho dôkladne naplánovaný 14-dňový program tréningu, stravy a oddychu pred výzvou „Catching Breath“ sa ukázal ako úspešný, keď zlepšil pôvodný rekord o takmer 30 minút. Na otázku, či by sa chcel vrátiť a vylepšiť svoj vlastný rekord, hneď odpovedal: „Nikdy, nikdy viac!“, ale po niekoľkých minútach sa zamyslel a priznal, že nikdy neviete, čo budúcnosť prinesie.
Andrea Schillirò (Taliansko)
Druhý v poradí prišiel do cieľa milánsky fotograf na voľnej nohe, nadšenec tetovania a zážitkový cyklista Andrea Schillirò. Zameriava sa na športovú a krajinnú fotografiu, má rád dlhé cestné cyklistické výjazdy a kempovanie v prírode, takže všetky jeho záľuby idú pekne ruka v ruke. Dôkazom jeho lásky k dlhým výjazdom bola účasť na mesačnom kempingovom výjazde cez Aljašku a práve v tomto čase sme sa prvýkrát dostali do kontaktu.
Hoci, mal pochybnosti o takom vyčerpávajúcom stúpaní a cítil sa obzvlášť „ohrozený“ bývalým pro jazdcom Bartoszom, trénoval v hypoxickom stane simulujúcom vysokohorské podmienky s nedostatkom kyslíka a rozhodol sa zvoliť taktiku „plnou parou vpred, bez ohľadu na zajtrajšok „. A to sa vyplatilo, pretože porazil Klugeov rekord a vylepšil svoj rating v rebríčku na STRAVE.
Eva Lindskog (Švédsko)
Prvá a jediná žena, ktorú sme vyslali zdolať Khardung La, je Švédka Eva Lindskog. Ako viacnásobná držiteľka titulu Queen of the Mountain na STRAVE (v skutočnosti okolo 1800 individuálnych záznamov a nastúpaných 60 000 m), sa javila ako perfektná voľba. Okrem tohto obdivuhodného výkonu sa jej tiež podarilo dokončiť ultramaratón s dĺžkou 161 km, vyliezť na Mount Ventoux a absolvovať celodenné cyklistické výjazdy nad 300 km.
Jej plán od začiatku bol „len“ poraziť Klugeho rekord, bez ohľadu na to, s akým rozdielom sa jej to podarí, a tak trpezlivo a neustále udržiavala tempo s naším špeciálnym ŠKODA KAROQ – automobilom, ktorý presne kopíroval rýchlosť a cestu pôvodného rekordu. Eva prešla cieľovou čiarou doslova sekundu pred vozidlom a svojim časom, a tak vytvorila na Khardung La ženský rekord.
Valenti Sanjuan (Španielsko)
Našu fantastickú štvorku uzatvára až neuveriteľný životný optimista a nadšenec vytrvalostných akcií Valenti Sanjuan zo Španielska. Hoci, ako jediný zo skupiny nezdolal rekord, nepotrebuje sa vôbec ospravedlňovať, prečo sa mu to nepodarilo. Mimochodom, absolvoval dobrodružstvá, ako napríklad 55 hodín nepretržitej horskej cyklistiky bez spánku z Madridu do Lisabonu (770 km), Titan Desert, preteky pozostávajúce zo 600 vyčerpávajúcich kilometrov cez púšť Sahary a Leyenda Del Dorado v Kolumbii, teda 7-dňovú MTB akciu s prevýšením 16 000 m.
Od začiatku nebolo jasné, či sa vôbec zúčastní, pretože krátko pred výzvou Catching Breath absolvoval 10 pretekov Ironman v priebehu 10 dní (áno, čítate správne) a skončil v nemocnici so zranením. Napokon dorazil iba deň pred štartom, a tým pádom nemal toľko času, aby sa aklimatizoval na vyššiu nadmorskú výšku, ako ostatní účastníci výzvy. V polovici cesty musel podstúpiť lekárske ošetrenie. Bol však skutočne odhodlaný nedovoliť snehovým búrkam, ukrutnej zime a rozbitej ceste Khardung La, aby vyhrali a prekročili cieľovú čiaru, aj keď už bolo jasné, že sa mu rekord zdolať nepodarí.
