Największy wyścig MTB na świecie zaczyna się już 11 czerwca i nazywa się Great Divide. Trasa wyścigu mierzy 4 339 km od Banff w Kanadzie do Antelope Wells w Nowym Meksyku. Wyprawa jest niezależnym przedsięwzięciem, nie wspieranym przez sponsorów. Za udział w Great Divide nie trzeba też nic płacić. Tylko najlepsi są w stanie sprostać trasie wyścigu.
Nazwa wyścigu wzięła się od geograficznego określenia Great Divide, będącego naturalną powierzchnią oddzielającą wody wpadające do Oceanu Atlantyckiego od wód, które wpadają do Pacyfiku. Wzdłuż Great Divide przebiega szlak rowerowy, który jest najbardziej znanym szlakiem przeznaczonym dla rowerów górskich w całych Stanach Zjednoczonych, jak nie na całym świecie.
Szlak został został oficjalnie oddany do użytku przez Adventure Cycling Association w 1998 roku – znaną organizację z Ameryki Północnej. Ścieżka wiedzie przez zapomniane drogi, którymi często przejechać mogą jedynie Jeepy. Łączna suma wzniesień do pokonania na tej trasie to aż 40 000 metrów, czyli 5 razy tyle, co Mount Everest.
Śmiałkowie, którzy chcą wypróbować szlak muszą być nie tylko w doskonałej kondycji i gotowi na ponad 16 dni spędzonych na siodełku roweru, ale również dobrze odnajdować się w terenie. Ścieżki Great Divide nie zawsze są dobrze oznaczone i często nie figurują na mapie GPS. Mniej więcej co 100 mil na szlaku pojawia się możliwość skorzystania z serwisu i uzupełnienia zapasów jedzenia i wody. Każdego wieczoru na kolarzy jadących szlakiem czeka wyzwanie – muszą poszukać bezpiecznego miejsca do rozbicia namiotu. Zważywszy na zmienne warunki pogodowe w górach trzeba być wyposażonym w bardzo przemyślany ekwipunek. Każdy, kto wyrusza na szlak ma swój cel – dla niektórych jest to 80 mil dziennie, dla niektórych 160, a czasem nawet więcej!
Trans Am to wyścig, którego odbyły się jak dotąd 3 edycje, a jego dystans do ponad 7000 km wzdłuż Stanów Zjednoczonych. Cała frajda polega na tym, że jego uczestnicy nie są w żaden sposób wspierani podczas jazdy – nie jeździ za nimi eskorta samochodowa i muszą liczyć tylko na siebie. Wyścig trwa 16 i pół dnia.
Great Divide w liczbach:
Dystans: 4 339 km
Dni: 15+
Drogi nieasflaltowe: 90%
Single-tracki: 5%
Poziom trudności: 7
Suma nachyleń: 45 618 m
Najwyższy punkt: 3 631 m
Great Divide: http://tourdivide.org
Trans Am: http://transambikerace.com
