Blijf achter je voorganger!
Het allerbelangrijkste waarop je te allen tijde moet letten als je in een groep rijdt, is dat je nooit dicht naast het achterwiel van je voorganger fietst. Zolang het veilig is, is het prima om er kort achter te rijden. Zo benut je het voordeel van de slipstream. Maar ernaast rijden is niet verstandig. Doe je het toch, dan breng je jezelf en medefietsers in gevaar. Als de fietser voor je plots opzij stuurt, kom je in botsing en leidt dat onherroepelijk tot een valpartij.
Rijd constant
Fiets steeds op een consistente en voorspelbare manier. Elke onverwachtse beweging is een gevaar voor jezelf en voor de mensen om je heen. Houd je lijn zo recht mogelijk en probeer niet heen en weer over de weg te slingeren. De beste manier om gekke manoeuvres op het allerlaatste moment te voorkomen, is om altijd vooruit te kijken en alert te zijn op eventuele gevaren. Als je moet uitwijken is het beter om voldoende tijd te hebben, zodat je dat vroegtijdig aan anderen kunt laten weten.
Communicatie is de sleutel
Over communicatie gesproken… Zorg er altijd voor dat je andere fietsers waarschuwt voor gevaren en maak het kenbaar als je van plan bent je snelheid te veranderen. Als je nieuw in de groep bent, stel jezelf dan voor en vraag alles wat je wilt weten van de rit die je gaat maken. Als je besluit om af te haken en de groep te laten rijden, laat je ook dat aan anderen weten.
Rem niet onverwachts
Als we het over voorspelbaar rijgedrag hebben, dan past plotseling remmen daar natuurlijk niet bij. De fietser achter je heeft in dat geval mogelijk onvoldoende ruimte om op je lagere snelheid te reageren en kan maar zo boven op je klappen. Als je vaart moet minderen, bijvoorbeeld voor een kruispunt of gevaar op de weg, geef je dat met een handgebaar aan. Hoe? Door de hand op te steken, zodanig dat de fietser achter je het kan zien.
Laat geen gaten vallen
Je wilt een aaneengesloten formatie vormen. Een treintje waarbij eenieder af en toe kopwerk verricht. Je volgt het wiel van je voorganger, laat geen gaten vallen en neemt het werk na een kopbeurt van je voorganger over door langszij te komen. Als je het pak zelf een tijdje hebt geleid laat je je afzakken en sluit je van achteren weer aan. Iemand anders leidt vervolgens de groep.
Volg de verkeersregels
Als je in een groep rijdt, zeker als je aan kop gaat, is het belangrijk dat je de verkeersregels opvolgt. Hoe je ook handelt, je moet steeds goed nadenken wat voor consequenties jouw keuzes hebben voor anderen in de groep. Negeer verkeerslichten en wegwijzers niet en wees altijd voorzichtig.
Houd je handen aan het stuur
Als je even rechtop wilt zitten om je rug te strekken of om kleding uit te trekken, doe dat dan altijd achter aan de groep. Als je midden in het peloton zit, moeten je handen namelijk aan het stuur. Er rijden veel fietsers rond je. Zou je de handen niet aan het stuur hebben, dan verhoogt dat het risico op een valpartij.
Drink slim
Zet je bidon altijd schuin aan de mond als je drinkt, want op die manier houd je zicht over de weg voor je. Het klinkt misschien als een open deur, maar onthoud dat elke beweging die je maakt in een groep doordacht moet zijn.
Don’t be like Vincenzo Nibali! 🙂 © Profimedia, Corbis
Wees een goede leider
Als het jouw beurt is om aan kop te rijden, vergeet dan niet dat je verantwoordelijkheid draagt voor de hele groep. Als leider van het pak probeer je eventuele problemen voor te zijn en geef je waarschuwingen bij stops en tempowisselingen. Zorg dat je een signaal kunt afgeven als zich onverhoopt iets voordoet. Je wilt ook graag dat anderen hetzelfde bij jou doen.
Blijf rustig
Een laatste tip, maar zeker niet onbelangrijk: probeer steeds relaxed te blijven. Rijden in een groep is avontuurlijk en soms zelfs een beetje beangstigend, maar je maakt minder snel fouten en raakt niet zo gauw in paniek als je ontspannen bent en het stuur niet krampachtig vasthoudt. Relax, geniet van de omgeving en heb oog voor de schoonheid van de voortbewegende eenheid fietsers.
