OvDe laatste tientallen jaren hebben fabrikanten de fietshelmen wel steviger gemaakt om de veiligheid van de fietser te verhogen, het gewicht ervan verminderd, voor meer ventilatie gezorgd en de aerodynamica verbeterd. Verder zijn sommige helmen, dankzij de digitale revolutie van de laatste jaren, uitgerust met connectiviteit, waardoor ze handig te koppelen zijn met een mobiele telefoon. In 2020 blijft de fietshelm min of meer hetzelfde. Wel blijven de fabrikanten het product op kleine punten aanpassen in een poging om een concurrentievoordeel te behalen. Zo hebben ze de helmen lichter, aerodynamischer of zelfs steviger gemaakt.
Eén helm, die in januari op de internationale Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas in 2020 werd getoond, belooft echter anders te zijn. Een belangrijke reden is dat de doelgroep niet de racefietsers zijn, maar de consumenten die de fiets gebruiken als een belangrijk onderdeel van de stedelijke mobiliteit, zoals forensen. Volgens fabrikant LIVALL is de BH51M Neo “een kwantumsprong voorwaarts in veiligheid en bescherming voor fietsers”. Het is een “slimme helm” in die zin dat hij connectiviteit biedt via de smartphone van de fietser en via die connectiviteit een aantal functies biedt die vrijetijdsfietsers en forenzen die veel waarde hechten aan veiligheid zeer zullen weten te waarderen. Maar hij is niet gemaakt voor fietsers die een lichte, aerodynamische helm willen, want hij weegt iets minder dan een halve kilo, 480 gram om precies te zijn.
Doordat hij vol met toeters en bellen zit, is hij ook niet erg aerodynamisch of goed geventileerd. Dat komt doordat hij niet is gemaakt voor snelheid of comfort, maar primair voor veiligheid. De helm is om te beginnen uitgerust met veel lampjes. De waarschuwingslichten vooraan en de 270°-achterlichten gaan branden wanneer de ingebouwde zwaartekrachtversnellingssensor van de helm een aanzienlijke vertraging detecteert, zoals bij het afremmen. Dit is bedoeld om voertuigen voor en achter, maar ook voetgangers te waarschuwen dat je langzamer gaat rijden.
De “smart lighting”-functie integreert adaptieve technologie om ervoor te zorgen dat de fietser zichtbaar is als het donker wordt – wat betekent dat de helmverlichting automatisch gaat branden als het daglicht minder wordt. De helm beschikt ook over led-knipperlichten, die worden bediend met een afstandsbediening op het stuur. Een belangrijke functie van de BH51M Neo I is het valdetectiealarm. In geval van een ongeval en letsel zal het systeem automatisch in werking treden en je gps-locatie naar je contactpersonen voor noodgevallen sturen. (Ook als je niet met de fiets weggaat, is het verstandig om de BH51M Neo op te zetten, bijvoorbeeld als je van plan bent om een keer flink te gaan stappen met je vrienden.) Zorg er alleen voor dat je in een gebied valt waar je mobiele telefoon dekking heeft.
De helm is ook uitgerust met Bluetooth-stereoluidsprekers en een winddichte handsfreemicrofoon, waardoor je gemakkelijk telefoongesprekken kunt voeren terwijl je op de fiets zit of perfect naar muziek, audioboeken of podcasts kunt luisteren. En hij heeft een PTT-walkietalkie, zodat je kunt communiceren met je fietsmaten.
Er is nog veel meer, maar je hebt nu een aardig idee. Dit is vrijwel zeker de trend voor de toekomst. Ik kan me voorstellen dat de connectiviteitsmogelijkheden nog verder worden uitgebreid, zoals een camera die zowel foto’s als video’s maakt terwijl je fietst en deze automatisch naar je telefoon stuurt. Of een geïntegreerde simkaart. Waarom niet? De mogelijkheden lijken eindeloos te zijn.
