De open-windowtheorie
Als je ooit hebt gehoord dat intensieve lichamelijke inspanning je immuniteit kan onderdrukken, dan was dat waarschijnlijk vanwege de open-windowtheorie. Volgens deze theorie is je immuunsysteem in de uren na een zware lichamelijke inspanning verzwakt, wat leidt tot een verhoogd risico op opportunistische infecties in de dagen daarna. Het probleem is dat deze theorie is gebaseerd op zeer oud bewijsmateriaal en pas onlangs opnieuw tegen het licht is gehouden.
Een recent artikel vertelt een ander verhaal
Auteurs John P. Campbell en James E. Turner besloten deze theorie te onderzoeken en publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Frontiers in Immunology in 2018. De titel van hun artikel spreekt voor zich – “Debunking the Myth of Exercise-Induced Immune Suppression: Redefining the Impact of Exercise on Immunological Health Across the Lifespan.” Of eenvoudig vertaald “De mythe over immuunsuppressie door lichamelijke inspanning ontkracht: een nieuwe blik op de invloed van lichamelijke inspanning op de immunologische gezondheid gedurende een leven”.
Ze keken naar de belangrijkste pijlers van de open-windowtheorie en constateerden dat er van alles mis mee was. Ze zeggen dat er weinig betrouwbaar bewijs is om de bewering te staven dat intensieve lichamelijke inspanning het risico op opportunistische infecties verhoogt. Ze hebben ook aangetoond dat veranderingen in de mucosale immuniteit na lichamelijke inspanning niet leiden tot een periode van immuunsuppressie. En ze wijzen erop dat de dramatische vermindering van het aantal lymfocyten en de lymfocytenfunctie 1 à 2 uur na de inspanning duidt op een tijdelijke en tijdsafhankelijke herverdeling van de immuuncellen naar de perifere weefsels, wat resulteert in een verhoogde staat van immuunsurveillance en immuunregulatie, maar niet tot immuunsuppressie.
Regelmatige lichamelijke inspanning is goed voor je immuniteit
In het artikel is ook te lezen dat er epidemiologisch bewijs is dat regelmatige, gestructureerde lichamelijke inspanning ervoor zorgt dat je op latere leeftijd minder risico loopt om chronische ziektes te krijgen, waaronder overdraagbare ziektes als virale en bacteriële infecties en niet-overdraagbare ziektes als kanker en chronische ontstekingsziektes. Regelmatige lichamelijke inspanning kan zelfs veroudering van het immuunsysteem tegengaan of vertragen.
Lange ritten vormen waarschijnlijk geen gevaar voor je immuniteit
Dit recente onderzoek toont aan dat het bewijs voor de bewering dat zware lichamelijke inspanning de immuniteit onderdrukt en mensen vatbaarder maakt voor ziektes, zwak is. Bovendien bevestigt het ook de enorme voordelen die regelmatige lichamelijke inspanning heeft voor de gezondheid en de immuniteit op de lange termijn. Het lijkt er dus op dat we ons niet al te veel zorgen hoeven te maken over lange ritten, zolang we maar regelmatig blijven fietsen.
