Hoewel je het waarschijnlijk niet meteen zal beseffen, zijn afgedankte fietsen een groot probleem op deze aardbol. In verschillende Chinese plaatsen zwerven er bijvoorbeeld duizenden deelfietsen rond. De overheid ruimt ze noodgedwongen op, omdat ze wegen en paden blokkeren. In plaats van dat ze teruggaan naar de bike sharing bedrijven, slaan overheden ze op in hun depots en komen er nieuwe fietsen voor in de plaats.
Zelfs non-profitorganisaties als Bike for the World, dat oude fietsen inzamelt en deze naar landen als Ghana, de Filipijnen en Sierra Leone brengt, vinden het lastig om rondzwervende deelfietsen in hun systeem op te nemen. Veel van deze tweewielers zijn namelijk met specifieke onderdelen geproduceerd. Dat maakt het voor onafhankelijke monteurs lastig om ze te repareren.
Gelukkig is er licht aan het einde van de tunnel. Ofo, één van de grootste bike sharing bedrijven in China, schonk recent 600 fietsen aan mensen in Puerto Rico nadat orkaan Maria had huisgehouden op het Caribische eiland.
Achtergelaten fietsen zijn trouwens niet alleen in China een probleem. In Amsterdam nemen dienstdoeners jaarlijks zo’n 54.000 fietsen mee om deze vervolgens in een centraal depot te stallen. Sommige tweewielers worden opgehaald door hun eigenaar, maar verreweg de meeste blijven er achter. Ze worden uiteindelijk gedemonteerd en vernietigd.
In Duitsland worden fietsen steeds vaker gerecycled. In haast elke wat grotere stad vind je wel een bedrijf dat zich richt op het repareren en verkopen van oude, in onbruik geraakte fietsen. Ondernemingen als The New Bikes, Last Millennium, Melle en Recycling Bikes Berlin pikken de afdankertjes op en maken ze klaar voor de toekomst.
De ingezamelde fietsen worden schoongemaakt en gestript. De fietsen worden roestvrij gemaakt en vervolgens opnieuw gelakt. Onderdelen die nog in goede staat zijn, gaan terug op de fiets. Andere onderdelen worden vervangen. Eer de fietsen weer zijn opgelapt, vinden ze hun weg naar een nieuw baasje. Van de beschadigde onderdelen maakt men, met de hand, originele meubels.
Iedereen kan thuis hetzelfde doen. Het enige wat je nodig hebt is een oude fiets, wat gereedschap en fantasie. Heb jij je fiets ooit opgeknapt? Deel je foto van je refurbished tweewieler op onze facebook pagina.
