A kérdés minden jel szerint ezúttal is az lesz, mint az elmúlt két évben: hogy a két szlovén szupersztár közül a kisebb „all-star csapattal” megtámogatott Primoz Roglicnak sikerülhet-e végre megszerezni a sárga trikót, megakadályozva ezzel honfitársa, a címvédő Tadej Pogacar egymás után harmadik sikerét. Ez most sem ígérkezik egyszerűnek. Az Emirates még mindig csak 23 éves géniusza csakúgy, mint a mögöttünk hagyott két évben, ezúttal is a sportági főversenyre igyekezett időzíteni csúcsformáját, az idei eredményei alapján sikerrel: az évnyitó UAE Emirates-en és a Strade Bianchén aratott erődemonstráló sikere után a két héttel ezelőtti szlovén kört is nyerte, vagyis az előjelek legalábbis biztatóak.
Viszont ugyanez elmondható a Jumbóról is. Roglic ünnepelhetett a Párizs–Nizzán, aztán a másik franciaországi viadalon, a Tour-felvezetőverseny Critérium du Dauphinén is. Itt ráadásul másodikként csapattársa, Jonas Vingegaard végzett mögötte, aki a Tour csütörtöki csapatbemutatóján akkora ovációt kapott a dán közönségtől Koppenhága főterén, hogy szabályosan könnyekig hatódott, alig bírt megszólalni az orra alá dugott mikrofonba. A tavaly abszolút meglepetésemberként Pogacar mögött másodikként végző dán közönségkedvenc sokak szerint ismét előléphet első emberré, ha Roglicnak esetleg megint nem jönne ki a lépés (tavaly ugye bukás miatt végül fel kellett adnia a viadalt). A Critériumon a gyorsasági pontversenyt megnyerő Wout Van Aert pedig formáját elnézve a Touron is reális eséllyel mehet rá a zöld trikóra – s ezt maga a hétszeres győztes Peter Sagan is megerősítette. A Jumbónál ott van még a sorban a három éve a dobogón ünneplő Steven Kruijswijk, a hegyeken kiváló Sepp Kuss, vagy éppen Tiesj Benoot is, vagyis ez a csapat még Rohan Dennis kimaradásával együtt is borzasztóan erős.
A nagy esélyesek mellett titkos favoritként talán az AG2R ausztrálja, Ben O’Connor, és egy nagy visszatérő, Geraint Thomas említhető. Előbbi a katalán kört a 6., a romandiai kört az 5. helyen zárta idén, a Critériumon pedig ott állt a dobogón a két Jumbós mellett. Thomas pedig az elmúlt évek sérülésekkel terhelt időszaka után meglepetésre nagyon meggyőző teljesítménnyel nyerte meg a júniusi svájci kört, 36 évesen, első britként, így a Girón másodikként végző Richard Carapaz és az életveszélyes edzésbalesete után lábadozó Egan Bernal hiányában ismét első emberként vezetheti az Ineost a Touron, és bizonyára ismét nagyon szívesen eljátszaná a meglepetésember hálás szerepét, ugyanúgy, mint négy éve, amikor abszolút váratlanul nyerte meg a sárga trikót.
Ami a versenyt illeti: a három hét és a 3328 km-es össztáv pénteken koppenhágai időfutammal indul útnak, ha nem jön közbe valami, ez Filippo Ganna papírforma-sikerét vetítheti előre. Ráadásul az olasz specialista könnyedén összeszedhet akkora előnyt, hogy az első néhány napban végig övé legyen a sárga trikó – persze, az oldalszeles dán szakaszok, valamint az ötödik etapon a Párizs–Roubaix-ről már jól ismert arenbergi kockakövek boríthatják a papírformát…
Az első hét ily módon máris döntő jelentőségűnek ígérkezik, a szakértők egyetértenek abban, hogy a végső győzelemre pályázóknak első körben ezt a hetet kell túlélniük, lehetőleg nem túl nagy hátránnyal, minden továbbin csak ezek után lehet elkezdeni agyalni…
