A nemzetközi szövetség (UCI) jövő évtől életbe lépő reformja nyomán a 2023 és 2025 közötti hároméves intervallumban már csak 18 csapat alkotja majd a profi országúti kerékpársport legmagasabb szintjének, a WorldTour-nak a mezőnyét. (Pontosabban, a dél-afrikai Qhubeka tavaly év végi bedőlése miatt már idén is csak 18 WorldTeam szerepelt az elitben, de a jövő évtől kezdve eleve ennyi lesz a limit). Ez azért különösen érdekes, mert az UCI korábban ugyancsak hároméves távlatban határozta meg a „pontgyűjtő időszakot”, ami így a mostani év végén telik le (2020–2022). Magyarul: hamarosan eldől, mely csapatok szereztek ez idő alatt elegendő világranglista-pontot ahhoz, hogy az előttünk álló három esztendőben is a kerékpársport világszínpadán szerepelhessenek, illetve kik azok, akik pórul járnak. Ebből a szempontból a július kritikus hónap volt, főképp a legnagyobb verseny, a Tour de France.
hanem csak Pro-besorolású (tehát másodvonalbeli) csapatok, mégis a legnagyobbakat megszégyenítő módon teljesítenek, és egy sor WorldTeamet lepipálnak. Közülük is magasan kiemelkedik az olyan sztárok, mint Mathieu van der Poel vagy Jasper Philipsen fémjelezte Alpecin-Deceuninck, amely a legfrissebb, Tour utáni UCI-ranglistán konkrétan a 7. helyen szerepel „másodosztályúként”, ami óriási fegyvertény. Mellettük szintén elismerésre méltó az Arkéa-Samsic szereplése, a Nairo Quintana-féle francia sor a 13. helyen áll, hét WorldTeamet megelőzve. Az ő helyük tehát gyakorlatilag bebiztosítottnak tekinthető a következő három évre is – de lássuk akkor, kik ülnek a szamárpadban!
A listában vannak bizony komoly meglepetések. Az elitmezőny egyik legrégebbi és legpatinásabb névnek számító csapata, a Movistar például az utolsó, még éppen „bennmaradó” 18. helyen szerénykedik – ügyüket nyilván nem segítette, hogy Enric Mas jóformán top 10-es helyről adta fel a Tourt az utolsó előtti szakaszon –, ami még akkor is arcpirító, ha nekik rendre a hazai háromhetes, a Vuelta az év fő versenye, és ezen jól is szoktak szerepelni (a spanyol kör nemsokára, augusztus 19-én rajtol majd). Az ausztrál BikeExchange elsősorban Dylan Groenewegen és Michael Matthews Tour-szakaszsikerének köszönhetően meg is előzte a spanyolokat (bár büszkék azért ők sem lehetnek magukra az aktuális 17. hellyel).
Náluk is rosszabbul áll a szénája ugyanakkor egy másik nagy hagyományú istállónak, a Lotto-Soudalnak. A belga együttes borzalmasan rossz Tour de France-t futott, sztársprintere, Caleb Ewan (akikben szinte minden bizodalmuk benne volt) alig tudta befejezni a versenyt, ráadásul egyetlen UCI-pontot sem szerzett, a Lotto így nagyon messzire, egészen pontosan 743 pontnyira került a BikeExchange-től és a még WorldTour-tagságot érő 18. helytől. Ráadásul csupán minimális különbség választja el egy másik WorldTeamtől, a mögötte a 20. helyen égő Israel-PremierTechtől, amely Hugo Houle és Simon Clarke révén elcsípett ugyan egy-egy szakaszgyőzelmet a Touron, de megelőzni pont nem sikerült ausztrál riválisát.
Ők tehát nagy bajban vannak: hacsak nem tesznek csodát a szezon hátralévő részében (ami jelenleg nem tűnik túl valószínűnek), marad a másodosztály, és legfeljebb azért küzdhetnek, hogy a két legjobb ProTeam legyenek, ami még automatikus meghívót ér a nagy háromhetesekre.
