A hat hegyi szakasz négy hegyláncot – a Vogézeket, az Alpokat, a Közép-hegységet és a Pireneusokat -és öt csúcsot foglal magába (La Super Planche des Belles Filles, Col du Granon, Alpe d’Huez, Peyragudes és a Hautacam), ami kettővel több, mint 2021-ben. Az útvonalon egy alattomos macskaköves szakasz is található, ami potenciális csapdát jelent az élre törő versenyzőknek, illetve több etap is lehetőséget ad majd ügyes szökésekre, hogy az irgalmatlanul hosszú időfutamokról ne is beszéljünk.
Egy szóval nehéz lesz. Két szóval nagyon nehéz.
Az idei Tour közel sem volt ennyire embert próbáló, mégis többen megküzdöttek vele az átlagosnál. Hogy mi lehet ennek az oka? A fiatal és sikeréhes versenyzők generációja, akik minden eddiginél magasabbra tették a lécet, az idősebbek pedig nem győztek levegő után kapkodni, ahogy próbálták velük tartani a lépést.
És ez így van rendjén. Ha a Tour könnyű lenne, mindenki indulhatna rajta.
Minden zordsága ellenére, a 2022-es útvonal három barátságosabb szakasszal indul. A verseny július elsején, egy sík, 13 km-es időfutammal kezdődik Koppenhága utcáin. Bár az etap rövid, mégis fontos, hiszen aki itt megszerzi a sárga trikót, könnyen lehet, hogy még két szakasszal később is viselheti. Az ITT után ugyanis két relatíve sík etap jön, amik valószínűleg – és remélhetőleg – sprintben végződnek majd. De persze tudjuk, hogy mindig várni kell a váratlant, szóval ki tudja?
Ezután pihenőnap következik: a mezőny Dániából Franciaországba repül. A viszonylag békés kezdet után, jön, aminek jönnie kell. Az 5. szakaszon kezdődnek az izgalmak (vagy nem), a Lille-től Arenberg Port du Hainaut-ig vezető 155 km-ből az utolsó 76 km macskaköveken át vezet. A versenyzők imádkozni fognak a napsütéses, száraz időért. Bármilyen is lesz az időjárás, sok időt lehet itt elveszíteni és nyerni, ha pedig esik, gyakorlatilag bármi megtörténhet.
Két szakasszal később jön az első hegycsúcs, a La Super Planche des Belles Filles, ahova egy 7 km-es, 8,7%-os emelkedő vezet fel. Nagyon kell majd figyelniük egymásra a versenyzőknek. A győzelemre esélytelenek is megszerezhetik itt a sárga trikót, hogy aztán jó darabig maguknál is tartsák. A következő hegyi etap a 12. szakasz lesz, ami Briançontól az Alpe d’Huezig tart, 166 km-en át. Három hosszú és nehéz mászás alkotja a gyilkos szakaszt, aminek a Col du Galibier hegycsúcs az egyik hóhéra. Lassan a verseny felénél járunk, és egyelőre nem valószínű, hogy bármelyik csapat megtette volna a meghatározó lépést a győzelem felé, de lehet, hogy lesz olyan, aki már úgy érzi, közeledik a pillanat.
Azt hisszük, a Tour a 18. szakaszon dőlhet el, a Lourdes-től a Hautacamig tartó, 143 km-es etapon. Három hét fárasztó versenyzés után áll rajthoz a mezőny egy olyan szakasz előtt, ami három kemény emelkedőt tartalmaz, köztük a végső mászást, ami egy 13,6 km hosszú 7,6%-os hegyoldal. Az állóképesség és az akaraterő próbája lesz ez. Az utolsó lehetőség, hogy a versenyzők lehagyják a kétszeres bajnokot, Tadej Pogačart – a 20. szakasz ugyanis egy 40 km-es időmérő, Lacapelle Marivale-től Rocamadour-ig, ami egy 1,5 km-es, 7,8%-os emelkedővel végződik, és ugye mindenki emlékszik, hogyan vette át egy ugyanilyen szakaszon a vezetést Pogačar 2020-ban.
A rossz hír a trónfosztók számára, hogy Pogačar szereti a 2022-es útvonalat. Ennek ellenére lehet, hogy a sztárnak nem lesz semmi esélye a jövő évi versenyen. Hogy miért? Mert ahogy mondtuk, a Tour-on bármi megtörténhet.
