Az általában magabiztos Chris Froome maga sem tudja, mikor szállhat újra versenybe a győzelemért. A brit versenyző még 2019-ben, a Critérium du Dauphiné 4. szakaszának pályabejárásán szenvedett súlyos sérülést, azóta pedig meg sem tudta közelíteni azt a formáját, mellyel hét háromhetest is nyert korábban.
Froome a 2020-as szezon végén, 11 év után intett búcsút az Ineos (korábban Sky) csapatának, hogy az Israel Start-Up Nation mezében folytassa karrierje újjáépítését. A napokban Froome a Katalán Körversenyen szerepelt, egyelőre azonban nem mutatta jelét a formajavulásnak: a hegyi szakaszokon hamar leszakadt, az időfutamon pedig mindössze a 90. helyen zárt, két percre a szakaszgyőztes korábbi csapattársától, Rohan Dennistől.
A Cycling Weekly azon kérdésére, hogy harcolhat-e idén a Tour de France összetettjéért, Froome bizonytalanul reagált. „Nem tudom pontosan megmondani. Hétről hétre haladok. Ez egy hosszú folyamat, amit nem szabad siettetnem. Természetesen szeretnék készen állni a Tour de France-re, de követnem kell a fejlődésem ütemét, és megtenni minden tőlem telhetőt.”
A 35 éves versenyző jelenleg a WorldTour-mezőny legjobban fizetett sportolója: 5,5 millió eurós keresetével a Tour de France-címvédő Tadej Pogacart és a háromszoros világbajnok Peter Sagant is megelőzi a rangsorban (5-5 millió euró). Fénykorában valószínűleg rengetegszer felállhatott volna a dobogóra egy olyan szezonban, mint az idei, most azonban nem tudja, mikor küzdhet legközelebb az összetett sikerekért.
„Először a baleset miatt kellett kihagynom egy hosszabb időt, aztán jöttek a lezárások. Nem könnyű, de igyekszem pozitív maradni és megtartani a lelkesedésemet.”
Arra a kérdésre, hogy min dolgozik az edzéseken, és min kell változtatnia a pozitív eredmények elérése érdekében, elárulta, hogy régi teljesítményadatainak elérése a fő célja. „Sokféle mutatót figyelünk, köztük természetesen a watt-adatokat is. Igyekszem a korábban produkált számaimat megcélozni öt-, tíz-, húszperces intervallumokban, és lépésről lépésre közeledni a célkitűzéseimhez. A kerékpározáson kívül is edzek, igyekszem erősíteni azokat a területeket, ahol már nem vagyok olyan erős, mint korábban voltam.”
Froome óriási kihívás előtt áll, más versenyzők azonban bizonyították, hogy ebben a korban sem lehetetlen a visszatérés a legmagasabb szintre. Szintén 35 éves honfitársa, a sprinter Mark Cavendish néhány sérülésekkel és betegségekkel teli, eredménytelen szezon után idén három dobogós helyet is szerzett, az olasz Settimana Internazionale Coppi e Bartali versenyen pedig két etap után az összetettet is vezette. Domenico Pozzovivo 2019-ben egy edzésen szenvedett olyan súlyos sérüléseket, hogy a karrierje is veszélybe került – az ekkor 36 éves olasz azonban visszatért, tavaly pedig sokáig a dobogóért harcolt a Giro d’Italián.
Froome – aki egyedüli britként mindhárom Grand Tour-versenyt megnyerte – a téli időszakot Kaliforniában töltötte, nemrég pedig Tenerifén vett részt magaslati edzőtáborban. A katalán verseny után most visszatér a magaslati terepre.
„Minden méter, amit megmászok, minden verseny, amin részt veszek, a folyamat része. Igyekszem ezt követni és remélni, hogy eljutok a célig. Az időfutam jó volt arra, hogy kipróbáljam, mire képesek a lábaim. A lehető legtöbbet szerettem volna kihozni ebből a versenyből, hiszen ez is egyfajta felkészülés a további megpróbáltatásokra.”
Forrás: cyclingweekly.com
