Vessünk egy pillantást a fiatal eritreai kerékpáros karrierútjárta, aki jelentleg az Intermarché-Wanty-Gobertben teker. Egy dolog biztos: belevéste a nevét a bringás történelem könyvébe, hiszen ő lett az első afrikai, aki World Tour versenyt nyert, már 21 évesen.
Kerékpár-láz
Biniam 10 évesen még jobban szerette a focit, azonban bátyja, akit érdekelt a bringázás, rábeszélte a sportra, majd arra is, hogy versenyezni kezdjen. Édesapja vett neki egy drága biciklit, ugyanolyat, mint amilyennel ő tett meg a munkahelyére vezető 10 kilométeres utat. Ez volt a kerékáros láz és karrier kezdete.
Akkor figyeltek fel rá, amikor 2018-ban megszerezte harmadik junior bajnoki címét, megnyerte az országúti versenyt, az időmérőt és a csapatversenyt is. Ugyanebben az évben karolta fel a World Cycling Centre (WCC). A WCC-t az UCI alapította, hogy segítse a kevésbé kedvező gazdasági helyzetű és korlátozott kerékpáros infrastruktúrával rendelkező országok kerekeseit. Az UCI főhadiszállása mellett található központ segítségével juniorok és elit versenyzők kapnak nemzetközi versenylehetőségeket.
Juniorként a WCC-ben Biniam felkeltette a kerékpáros közösség és társai figyelmét azzal, hogy másodéves juniorként egyike lett azon kevés versenyzőknek (a másik Robbie Hunter), aki legyőzte Remco Evenpoelt, amikor 20 futamos győzelmi sorozatot futott (30 versenyből). Ez tényleg elég lenyűgöző!
2019-ben az eritreai válogatott színeiben megelőzte Niccoló Bonifazio-t és André Greipelt, így szakaszgyőzelmet szerzett a Gabon UCI Africa Tour versenyén, a La Tropica Amissa Bongon. Ezután elvitt egy újabb etapot a Tour de Rwandán. Sikerei ellenére az egyetlen csapat, aki érdeklődést mutatott irányába, a kis francia istálló, a ProTeam besorolású Delko-Provence volt.
Egy ajtó bezárul, egy másik kinyílik
Biniam 2020-ban otthagyta a svájci WCC program biztonságát, és ötéves szerződést kötött a Team Delko-Provence csapatával. Ez a többéves megállapodás és a kis csapat pénzügyi elkötelezettsége arról tanúskodott, hogy valóban megvan a versenyzőben a tehetség és potenciál. Aztán beütött a pandémia 2020-ban, és a Delko rossz pénzügyi helyzetbe került, így fel kellett adniuk terveiket. A csapat becsődölt.
Egy belga istálló, az Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux csapott le Biniamra, akit nem zavart meg a csapatváltás, nagy lendülettel zárta a 2021-es szezont: a második helyen végzett a belgiumi U23-as világbajnokság sprintjében. Ezzel pedig újabb első lett: az első eritreai versenyző és az első színes bőrű afrikai, aki felállhatott az UCI World dobogóra.
A 2022-es szezon, eddig
Nem kerülte el a siker 2022 elején sem a bringást. Megnyerte a Mallorca Challenge második szakaszát, a Trofei d’Alcúdiát, egy sprinttel negyedik lett a Párizs-Nizza hatodik szakaszán, tizedik a Milano-Torinón, tizenkettedik a Milano-Sanremón és ötödik az E3 Saxo Bank Classico-n. Nem is beszélve eddigi legnagyobb eredményéről, a Gent-Wevelgemről. És még csak 22 éves!
A győzelme ezen a verseny bebiztosította a nevét a kerékpáros rekorderek között: nem csak ő lett az első afrikai győztes az illusztris egynapos klasszikuson, de minden idők nyolcadik legfiatalabb nyertese is! Teljesítményével megjelent Eritrea a bringás térképen, és megmutatta, hogy az afrikai kerékpározásnak is van helye a profi mezőnyben.
https://www.instagram.com/p/CdY15gcM7uD/
Szerződéshosszabbítás és UCI világranglista-pontok
Vitathatatlanul az egyik legszerényebb UCI profi csapat, a Team IWG, 2022-ben UCI-pontokért harcol, hogy elkerülje a kiesést 2023-ban. Többek között Alexander Kristoff, Jans Bakelants és Taco Van Der Hoorn is velük teker, így igen ígéretes összeállítással vágtak bele a Grand Tour-szezonba. A cikk írásának pillanatában Biniam fej-fej mellett halad Mathie van der Poel-el a Giro-n!
A csapat már most hírnevet szerzett magának, ráadásul az egyik legkisebb költségvetéssel, amivel kerékpársportban elindulhat az ember. A Giro után minden bizonnyal több szponzor támogatja majd őket. Biniam otthon érzi magát a csapatban, és további két évvel meghosszabbította velük a szerződését, így 2026-ig biztosan velük lesz.
A pletykák szerint a nagyobb csapatok, mint az Ineos Grenadiers is érdeklődnek Biriam iránt, ő azonban örül, hogy olyan csapattal folytathatja, aki már a kezdetektől támogatta őt. A sportág egyik legígéretesebb sztárja és mégis alázatos és hűséges. Egyre jobban kedveljük!
A jövő világbajnoka?
Biniam nem az első színes bőrű profi kerékpáros, többek között Daniel Teklahaimanot és Merhawi Kudus is változó sikereket arattak már előtte. Biniam azonban egy nap alatt többet tett Afrikáért, a helyi kerékpározásért és a sport diverzifikációjáért, mint bármelyik elődje.
Biniam április 2-án töltötte be a 22. életévét. Folyamatos jelenléte és sikerei kibővítették az afrikai versenyzők és a színes bőrű kerékpárosok lehetőségeit, World Tour szinten is. A 2025-ös világbajnokságnak Ruanda ad majd helyszínt – vajon láthatjuk Biniam-t a dobogón?
Az idei Giro-n csodálatos szakaszgyőzelme után sajnos fel kellett adnia a versenyt szemsérülése miatt. Nagyon várjuk a felépülését!
