Nem állnak jól a B&B Hotels istálló dolgai, ez pedig több szempontból is aggodalomra ad okot. A francia Pro-csapat potenciális új főszponzorjelöltjei közül a mostani nehéz gazdasági helyzet miatt valamennyivel kútba estek a szerződéstárgyalások (többek között a francia élelmiszerhálózat Carrefourral és a brit online áruházgigász Amazonnal is), így a héten maga a csapatfőnök Jerome Pineau ismerte el a L’Équipe-nek, hogy ha a hónap végéig nem sikerül mentőövet találni, az együttes komoly veszélybe kerül. Ez önmagában sem túl örömteli hír – egyúttal újabb fájó példa az országúti kerékpársport egyik legnagyobb sebezhetőségére –, és további nem várt következményekkel járhat.
A Quick-Steppel nem hosszabbító Mark Cavendish ugyanis szóban már rég megegyezett a francia csapattal, „csak” az aláírása hiányzik, és bár Pineau úgy fogalmazott, a brit sztár a nehéz helyzetben is mögöttük áll, ezek a fejlemények sok mindent új megvilágításba helyezhetnek.
A veterán sprinterklasszis ugyanis jövőre már 38 éves lesz, pályafutását egyszer már így is a sírból hozta vissza, nincs sok ideje megvalósítani fő célját, vagyis megdönteni Eddy Merckx abszolút rekordját a Tour de France-szakaszgyőzelmek számát illetően – ha jövőre csapat nélkül marad, gyakorlatilag vége a karrierjének. A megdönthetetlennek hitt csúcs megdöntéséhez pedig már csupán egyetlen etapsikerre lenne szüksége (jelenleg Merckxszel holtversenyben 34-34-gyel állnak), tehát szinte biztos, hogy ezt ezen a ponton nem fogja kockáztatni. A képlet így lényegesen leegyszerűsödik: Cav a biztosat fogja választani, vagyis egy olyan csapatot, amely minden kétséget kizáróan biztosítja neki a jövő évi Tour-indulást (és a rekorddöntéshez szükséges társakat).
Ez a csapat pedig sokak szerint a legnagyobb eséllyel a Chris Froome nevével fémjelzett Israel-PremierTech lehet. Az üzlet a szorult helyzetben és az idő szorításában mindkét félnek kedvező lehetne: az Israel egyrészt Cavendishre építhetné a jövő évi Tour-sorát (a hazai kedvenc Giacomo Nizzolóra pedig a Giro-keretét), másrészt a Cavvel járó várhatóan óriási médiafigyelem a Tour-t szervező ASO-val szemben is komoly tárgyalási pozíció lehetne. Nemrég írtunk arról, hogy az izraeli bejegyzésű WorldTour-csapatnak sem áll éppenséggel jól a szénája, és szinte biztosan búcsúzik az elitmezőnytől, ám egy Cavendish-sel a soraiban gyakorlatilag fixen meghívást kapna a francia körversenyre.
Borító: Dario Belingheri/BettiniPhoto
