A „dolgok internete” (IoT) pontosan azt jelenti, amit a neve is sugall: egy hálózat, amely eszközöket, tárgyakat, gépeket, kommunikációs hálózatokat, háztartási gépeket köt össze, más általunk használt dolgokkal együtt. Az IoT összegyűjti és elemzi az adatokat, hogy okosabban tudjuk mindezeket használni. Így például a nem túl távoli jövőben meglesz a lehetőséged, hogy az autóban utazva is bekapcsold a mosogatógépet vagy a kávéfőzőt, olyan egyszerűen, ahogy ma például taxit rendelünk a telefonunkról.
A bicikli az egyik következő olyan eszközünk, ami egyre jobban alkalmassá válik arra, hogy az IoT része legyen. Egyre több kerékpárgyártó – köztük sok nemrég indult start-up vállalkozás – szereli fel a bicikliket elektronikus eszközökkel, szoftverrel, érzékelőkkel, hálózati kapcsolattal, és így a kedvenc két kerekű közlekedési eszközünk egyre futurisztikusabbá válik. És egyben jobbá is. Egy okoskerékpár, illetve a belőle kinyerhető adatok segítenek a biciklistáknak jobb teljesítményt nyújtani, biztonságosabban, sérülésmentesen közlekedni, illetve a tekerést is szórakoztatóbbá tudják tenni.
Az egyik hálózati kapcsolaton alapuló, már jelenleg is alkalmazott funkció, az adatalapú edzés. A Garmin Edge 1000 kerékpáros komputer egyesíti egy érzékelőkkel felszerelt bicikli, egy Vector pedálon alapuló teljesítménymérő, a Shimano Di2 elektronikus váltórendszer, a VIRB akciókamera, valamint egy Bluetooth-kompatibilis okostelefon előnyeit, így valós idejű adatokat és értékelést biztosít, lehetővé téve a felhasználó számára, hogy saját teljesítményét elemezze, edzésprogramokat alakítson ki, és saját megtett útjait kövesse, értékelje.
Nem is olyan földtől elrugaszkodott gondolat, hogy hamarosan egy országúti versenyen (mint például a Vuelta körversenyen) részt vevő minden kerékpáros kapcsolódhat egy számítógéphez, amely teljesítményadatokat gyűjt, és elemzi minden egyes biciklis teljesítményét. Ez lehetővé teszi majd a csapatfőnökök számára, hogy megalapozott döntéseket hozzanak arról, kit milyen szerepkörben szeretnének látni, különösen a hegyi szakaszokon, vagy hogy ki alkalmasabb arra, hogy sprintben szálljon versenybe.
Az okoskerékpár azt is jobbá teheti, ahogyan mindennapi közlekedésre használjuk a bicikliket. Például a smrtGRiPS, a világ első okos kormánymarkolata segíteni fog a kerékpárosoknak a városi navigációban, a kerékpár megtalálásában, és olyan alapvető információkhoz biztosít hozzáférést, mint a biciklisávok lokációja, illetve a népszerű vagy biztonságos útvonalak. Csak be kell ütni az okostelefon alkalmazásába az úticélt, és a kormánymarkolatok (érintés-visszacsatolás technológia alkalmazásával) rezegnek a jobb vagy a bal oldalon, ha éppen be kell fordulni valahol.
A VanHawks Valour Bike bicikli giroszkópot és digitális iránytűt használ, hogy a környezetet érzékelje és elemezze, felismerve például, hogy hol vannak kátyúk, vagy azonosítva az emelkedők és lejtők dőlésszögét. A kormány rezegni fog, ha egy jármű tűnik fel a biciklis holtterében, LED-fények jelzik a kanyarodás szükségességét az okostelefonon megadott útirány követésekor, és a bicikli is „javasol” új útvonalakat, ha azt könnyebbnek és biztonságosabbnak ítéli.
Ezen felül az okoskerékpár „okospedáljai” GPS használatával gondoskodnak róla, hogy senki se lophassa el a kerékpárt, mert lehetővé teszik a tulajdonos számára, hogy a bicikli mozgását kövesse. Ha ellopták a biciklidet, akkor az alkalmazás üzenetet küld, hogy tudd, hogy mozgásban van. Ezt követően az alkalmazásban valós időben követheted a meglovasított kerékpárt. További előny, hogy rögzíteni tudja a sebességet, az útvonalat, a lejtők-emelkedők dőlésszögét, valamint az egyes utak során elégedett kalóriák mennyiségét is, és mivel eltárolja az adatokat, a felhasználók grafikonon is megnézhetik, hogyan tudnak fejlődni.
A Bulls Connected Bike okoskerékpár jó sok érzékelővel lett felszerelve, így érzékeli, ha balesetet szenvedtél, és szükséges esetben a mentőket is kihívja. A szenzorok értelmezik az aktuális szituációt, és ha a sebesség hirtelen nullára esik vissza, a bicikli pedig az oldalára dőlt, akkor a rendszer értesíti a kerékpárost, hogy azonnal hívni fogja a segélyhívó számot. Ha a biciklis nem reagál erre az üzenetre, akkor a kerékpár helyét is tartalmazó vészhívásra azonnal sor kerül, az alkalmazásban előzetesen megadott telefonszámra.
De ez pusztán csak egy kis ízelítő abból, mire lehet képes egy okosbicikli. Ahogy a technológia tovább fejlődik, új funkciók kerülhetnek még be: például frissítések a közösségi oldalakra, biciklimegosztó szolgáltatások, amelyekkel a közösségi kerékpár megrendelhető, megkereshető és kikölcsönözhető az alkalmazásból, valamint akár közösségi forrásból származó időjárási és útminőség-adatok is. Ki tudja, talán egy nap még arra is megkérhetjük majd az okosbiciklit, hogy készítsen otthonra egy forró fürdőt, mire a fárasztó és esős vidéki tekerésből hazaérsz.
