Bemerészkedtünk annak az eseménynek a kulisszái mögé, amely a kerékpározás szerelmesei számára a legnagyobb élményt jelenti, és megkerestük Simona Kašpárkovát, a ŠKODA VIP programjának menedzserét, hogy kifaggassuk róla, hogyan birkózik meg a csapata az egész hónapon át tartó őrülettel.
Mióta létezik a VIP vendég programotok és te mióta vagy a részese?
2004-ben a ŠKODA a Tour partnere lett, és a versenyt szervező Amaury Sport Organisation (ASO) nevű szervezettel közösen rendeztek egy kisebb eseményt, amelynek az volt az apropója, hogy elérhetőbbé tegyék a Tour-t a legfontosabb ügyfeleik és a közönség számára is, különös tekintettel a kerékpározás szerelmeseire. Ez az első próbálkozás aztán a következő négy évben alakult át a hivatalos VIP vendég programmá végül 2008-ban. Én 2015 óta vagyok a részese.
Hogyan vált az egész koncepció valósággá?
Nos, szponzorként a ŠKODA alapvetően profitál a szerződésből, amelyet mi száz százalékosan ki akartunk használni. Így jött az ötlet, hogy meghívjuk a beszállítókat, márkakereskedőket, újságírókat és más vendégeket, hogy közelebbről is megismerjék a Tourt. Ezen kívül pedig, ez egy olyan három napos élmény, ami általában egyszer adatik csak meg.
Ugyanaz a csapat szervezi a VIP programot minden évben? Lehet azt mondani, hogy ti a Tour de France kulisszái mögött egy fajta családként működtök?
Igen, ez teljes mértékig igaz ránk. Van olyan csapattagunk, aki már tizenharmadik éve van velünk, a többiek pedig 5-10 éve tagjai a csapatnak. Ugyanakkor mindig van vérfrissítés is, mivel nem mindenki tud egy egész hónapra elszabadulni a munkahelyéről és beáldozni az összes szabadságát. Viszont akad, aki igen és ők megteszik ezt minden évben. Általában a csapat 20 százaléka cserélődik, mindig akad olyan hostess vagy sofőr, aki épp nem tud eljönni.
A csapatodnak fontos szerepe van abban, hogy a VIP vendégek és a győztesek otthon érezzék magukat. Van bármilyen speciális stratégiátok?
Természetesen az egész a csapattagok kiválasztásával kezdődik. Próbálunk olyan emberekkel dolgozni, akiket már ismerünk, vagy akiket úgy ajánlottak be nekünk, de legfőbbképpen olyanokkal, akik kerékpár fanatikusok vagy aktív tagjai a kerékpáros társadalomnak, így tényleg úgy tudunk együtt dolgozni, mint egy család, minden akadály nélkül.
Izgatottan várjátok minden évben, hogy újra lássátok egymást? A VIP programon kívül is tartjátok a kapcsolatot?
Igen tartjuk és ez szuper dolog. Tényleg olyan, mintha találtál volna egy második családot. Egy mozgalmas hónapot töltötök el szorosan együtt dolgozva a többiekkel, és mivel hatékonynak kell lennetek, nagyon jól összekovácsolódtok.
Számodra mi a legfontosabb visszacsatolás egy ilyen volumenű esemény szervezésével kapcsolatban?
Mindenképp az, hogy olyan helyekre jutok el, ahová nincs mindenkinek lehetősége, és találkozom a versenyzőkkel, ami alapvetően valószínűleg soha nem lenne lehetséges. Konkrét példaként hihetetlen élmény volt találkozni vezető cseh kerékpárosainkkal, Zdeněk Štybarral, Roman Kreuzigerrel vagy Jan Bártával, illetve olyan világhírű csillagokkal, mint Quintana, Froome vagy Sagan… Egyszerűen a Tour de France részese vagy és ez egy lenyűgöző dolog.
Az utolsó kérdésünk a szerencsés győztesekkel kapcsolatos. Volt bármilyen reakció vagy történet, ami megragadt benned?
Pár éve volt két győztesünk az Egyesült Királyságból, akik az utolsó előtti pillanatig nem akarták elhinni, hogy nem csak ugratja őket valaki. Még a reptéri beszálló kapuknál való várakozáskor is azt várták, mikor közlik velük, hogy hol van a kandi kamera. Végül boldogan szálltak fel, és csodálatosan érezték magukat a Touron. Öt év alatt rengeteg olyan lelkes rajongóval találkoztam, mint ők és számtalan csodálatos történetet hallottam.
Köszönjük Simona Kašpárková, és további fantasztikus találkozásokat és élményeket kívánunk az elkövetkezendő versenyekre!
