Ena a következőképpen működik: képzeld el, hogy egy csodálatos bringatúrán veszel részt, elmerülsz a természetben, kikapcsolod a külvilágot, csak nézed, ahogy elsuhannak melletted a fák, amikor hirtelen kilép eléd egy kisgyerek az útra. Ösztönösen elkapod a kormányt, és azon leszel, hogy elkerüld az ütközést. Ena érzékeli, ha az agyad nincs az aktív figyelem státuszában, és azt is, amikor a baleset megakadályozása érdekében egyszerre nagyon erősen összpontosítani kezd: ilyenkor segít neked a lehető legrövidebb idő alatt lelassítani.
A rendszer egy sisak segítségével működik, ez egy elektroencephalogramot (EEG) tartalmaz, amely valós időben követi az agyhullámokat és az agyműködés mintázatait, különösen a látásért felelős agyi részeken. Amikor az emberi elme veszélyt érzékel, látása leszűkül arra a pontra, ahonnan a fenyegetés érkezik, így jobban tud rá összpontosítani. Az ekkor keletkező agyhullámokat a rendszer érzékeli, és azonnal fékezni kezd. A kutatók ezt hívják „biztonságos és élvezetes ember-gép integrációnak.”
A laboratóriumban Ena egy átlagos Reid városi kerékpár formájában öltött testet, amelyet e-biciklivé alakítottak át egy beépített motor segítségével. Egy 18 V-os akkumulátor és egy processzor is felkerült a járműre, utóbbit egy elektródás sisakhoz kapcsolták, melyet a biciklis fog viselni. A sisak az EEG segítségével elektromos jeleket vesz fel az alany agyából, a nyakszirti lebenyből, mely a látottak feldolgozásáért felelős.
Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a nyakszirti lebeny tevékenységének monitorozásával felismerhető, hogy az ember periférikus vagy centrális látásmódot használ az adott pillanatban. Egyes tanulmányok szerint a „periférikus tudatosság” állapota jobb teljesítményt, koordinációt és a környezet fokozottabb érzékelését eredményezi.
A kutatók úgy programozták a rendszert, hogy a motor automatikusan segítse a haladást, amikor a biciklis a perifériás tudatosság állapotában van, és a fékezést, amikor elhagyja ezt az állapotot. Tehát, ha az út akadálymentes, és az agy ellazult, akkor a kerékpár gyorsul, de ha az utas feszültté válik, akkor fékezni kezd.
Mivel a rendszer valós időben követi az idegi tevékenységeket, azonnal tudja, hogy melyik állapotban vagy, így képes reagálni, és leállítani a motort, még mielőtt feldolgoznád a fenyegetést és elérnéd a féket. Nem semmi!
Huszonöt biciklis vett részt az első tesztekben: egyenes úton tekertek a gondolatolvasó biciklin. Az út utáni beszélgetés során a legtöbb alany megerősítette, hogy a rendszer gyorsabban reagált, mint ahogy ők maguk képesek lettek volna rá. „Van egy pillanat, amikor rájössz, hogy cselekedned kell. Ena segítségével már ez alatt a rövid idő alatt lassul a kerékpár, így több időd van reagálni.”
Vajon tényleg ez lenne a jövő kerékpárja? Van rá esély, hogy igen. Sisakunk, e-bringáink, és rájuk szerelhető számítógépeink már vannak. Csak egy EEG érzékelő kell. Ha pedig ez is elérhetővé válik, már csak egyetlen fontos kérdés marad: mennyibe fog mindez kerülni?
