Emlékezetes Giro-produkciójuk nyomán már ejtettünk szót az eritreai bringásokról, és arról, hogy az afrikai régióból milyen tehetséges bringások kerülnek ki az elmúlt években.
A folyamatnak újabb nagy lendületet adhat egy nagyszabásúnak ígérkező kezdeményezés, melynek keretén belül az országúti kerékpársport egyik legfontosabb és leggazdagabb szereplője, az Ineos a legendás maratonfutóval, Eliud Kipchogéval összeállva indít akadémiát utóbbi szülőhazájában, Kenyában. A két fél kooperációja nem új keletű. Minden idők legjobb maratonistája, a legutóbbi két olimpiát megnyerő és a világcsúcsot is tartó Kipchoge először 2019-ben lépett partnerségre a brit Ineos gigavállalattal: az „Ineos 1:59 Challenge” nevű bécsi eseményen ő lett az első ember a földkerekségen, aki sikeresen áttörte az álomhatárt, és két órán belül futotta le a maratoni távot (1:59:40.2).
A kenyai ikon most a Kaptagat városában található edzőközpontját bővíti, többek között egy kerékpáros akadémiával az Ineos forrásainak segítségével. Sir Dave Brailsford csapatigazgató szerint ez egy óriási lépés a világ kerékpársportja számára, melyet alapjaiban változtathat meg az afrikai versenyzők felkutatása és fejlesztése. Példaként éppen az idei Girón történelmi szakaszgyőzelmet arató, első fekete kerékpárosként World Tour-etapsikert ünneplő eritreai Biniam Girmayt említette, hozzátéve, hogy az afrikai sportolókra egyébként is jellemző az a fajta szenvedély, kitartás, elhivatottság és sportszeretet, amely tökéletesen illeszkedik az Ineos szellemiségéhez.
A környező országokkal (pl. Etiópia, Eritrea) ellentétben Kenyában még gyerekcipőben jár a bringasport – jelenleg nincs is a mai értelemben vett profi versenyzőjük –, ám a hétszeres Grand Tour-győztes brit Chris Froome például itt született, majd Dél-Afrikába állt tovább, mielőtt Angliába költözött volna.
S ha már Girmay: Peák Barnabás wantys csapattársának szerencsére meggyógyult a pórul járt bal szeme, így groteszk pódiumbalesete után hétvégén visszatérhetett a versenyzéshez hazája országos bajnokságán. „Köszönöm mindenkinek, aki támogatott és segített – most már jól vagyok. A pezsgős incidens után kicsit szomorú voltam, de amikor visszaértem a hotelbe, mindenki szuperboldog volt – kicsit aggódtak, de miután láttuk, hogy nem néz ki olyan rosszul a szemem, kiélveztem a sikert, nagyon boldog voltam” – mondta az eritreaiak és az afrikaiak jelenlegi első számú hőse.
Borító: INEOS/GSC
