A 32 éves katonai pilóta, James Mazzuchelli egy helikopterbaleset során sérült meg. Édesanyja, Christine Cheer 2018. február 21-én kapott egy üzenetet, ami széttépte eddigi életét: „Baleset történt.” Férjével azonnal a kórházba mentek, ahol még el tudtak búcsúzni fiúktól. Christine emlékezett rá, hogy a fiú már kamaszként eldöntötte, hogy szervdonor akar majd lenni, így édesanyja megtette a szükséges lépéseket. Bal veséje San Diegoba, jobb veséje egy veteránhoz, mája egy harmadik helyre, a csontok pedig csontbankba kerültek. A szíve maradt utoljára.
Mike Cohen nagy bajban volt. Éppen egy többnapos túrán vett részt, amikor észrevette, hogy szíve nem működik együtt vele. Talán nem evett vagy ivott eleget, esetleg kezd kimerülni? Barátja, Seton Egderton vele tartott a bringatúrán és amikor meglátta Mike szívmonitorját, kétségbeesett. Mindketten azt gondolták: ez még csak az első nap. Nem kellene leállni?
18 hónappal később, 2018. február 24-én, Mike Cohen a sulpizio-i Kardiovaszkuláris Központban várta új szívét. A transzplantációs listák igen trükkösek… elég betegnek kell lenned ahhoz, hogy megkapj egy új szervet, de nem túl betegnek, ahhoz, hogy túléld a 12 órás műtétet. Mike megfelelt ezeknek a feltételeknek. Mozdulni sem tudott a gyengeségtől, így a lista elejére került.
Három nappal azelőtt töltöttbe a 33. évét, és ahogy elfújta a gyertyákat, új szívet kívánt magának. James balesetének napján azt mondták neki, hogy biztonságban hazamehet, de nem valószínű, hogy a közeljövőben új szervet kap. Még egy trükk a listával kapcsolatban – csak egy hónapig lehetsz a tetején.
Mike csak 18 éves volt, amikor leukémiával diagnosztizálták. Tudta, hogy az akkori kezelés ártalmas lehet a szívnek, de a rák legyőzése fontosabb volt. Végigcsinálta tehát a sugárkezelést, két évvel később pedig gyógyultnak nyilvánították. Amint lehetett, indult is túrázni és biciklizni. Hat évvel később, amikor észrevette, hogy szíve furcsán viselkedik, még nem gondolt arra, hogy nagy baj lehet. Azonban 2017-ben éles fájdalmat érzett a mellkasában, majd a bal karjában, és írt testvérének: „Gyere gyorsan. Kórházba kell mennem.” Azt nem merte leírni, hogy épp szívrohama van.
Nem ez volt az utolsó kórházi látogatása. A szíve lassan omlott össze.
2018 februárjában tehát feküdt a kórházi ágyon, és úgy tudta, nem kap szívet. Ekkor bejött egy nővér és közölte: van egy jó és egy rossz híre. A rossz, hogy mégsem mehet ma haza. A jó, hogy találtak számára egy megfelelő donort.
Az idő kulcsfontosságú tényező, ha szervátültetésről van szó. A James szívét szállító alkalmazott nem találkozott a fiú szüleivel: mindössze néhány órája volt a szervet új tulajdonosához vinni. Szerencsére sikerrel járt, Mike a műtét után új szívvel a mellkasában ébredt. Gyorsan lábadozott, az új szerv tökéletesen működött, így két héttel később hazamehetett – egészségesen.
Hamarosan levelet kapott Christine-től, amiben a nő leírta, mennyire fontos volt James számára, hogy donor lehessen. Nem akarta, hogy bűntudatot érezzenek azok, akik megkapták a szerveit. Ahogy Mike a levelet olvasta, egyre inkább megértette, milyen különleges ajándékot kapott. Ekkor döntött úgy, hogy meglátogatja James szüleit, és elmondja nekik: fiúk szíve biztonságban van, vigyáz rá. Egy hétig fogalmazta a választ, amit végül elküldött Christine-nek. Elkezdtek beszélgetni e-mailben, követték egymást a közösségi médiában, és a nőnek már ez is megkönnyebbülést hozott.
Amint orvosa rábólintott, Mike bringára ült és elindult Floridába, hogy személyesen is tiszteletét tegye. Felvett egy személyi edzőt, és együtt kidolgozták a tervet, aminek betartásával felkészülhetett az 1426 mérföldes útra.
A túra lassúnak ígérkezett, hiszen óvatosnak kellett lennie. Korábban megtett volna napi 100 mérföldet is, a mostani tempójával azonban két hónapos kirándulásra kellett számítania. Nem indult el egyedül: transzplantáció után az immunrendszer gyenge, egy megfázás pedig akár végzetes is lehet, így mindenképp olyan társakat akart az útra, akikre számíthat. Megkérte tehát öccsét, az orvos Dant, és barátját, Setont, tartsanak vele.
Átvágtak tehát Arizonán és Texason, eltévedtek a sivatagban, 24-szer kaptak defektet, és egyszer olyan barbeque-t ettek, amiről még napokig álmodoztak. Nem mindig találtak utat, ilyenkor letértek, jártak helyeken, ahol nem lett volna szabad, és közben folyamatosan posztoltak, Christine pedig követte őket online. Dan egy jól felszerelt RV-vel követte őket, hogy az orvosi ellátás biztosítsa.
2019. november 20-án értek Jacksonville-be, kimerülten, a megfázás korai tüneteivel, sajgó lábakkal. Mike egyenesen a temetőbe tartott, itt találkozott James szüleivel.
Mike egyszerűen odasétált hozzájuk, és csak ennyit mondott: Sziasztok. De ez is elég volt. Christine szívéről nagy kő esett le, ahogy meglátta őt. Mintha csak egész életükben ismerték volna egymást. Valaki szerzett egy sztetoszkópot, és meghallgatták, hogy dobog James szíve. Tisztán és ütemesen. A fiúk legszebb része életben maradt.
Forrás: bicycling.com
