Debido a la naturaleza consumidora de la vida como atleta, el círculo social de un ciclista profesional también tiende a centrarse en la gente que trabaja en el el ciclismo. Por no hablar de que la mayoría de ellos se trasladan a zonas neurálgicas como Manchester, Girona, Niza u Oudenaarde para acceder fácilmente a las instalaciones o rutas entrenamiento.
No es de extrañar, por tanto, que la jubilación pueda suponer un choque cuando se ha llevado una vida dominada por una cosa. Enfrentarse a la tarea de forjar de repente una nueva identidad, la transición a la vida “normal” puede ser dura. Sin embargo, al mismo tiempo, algunos ciclistas descubren una nueva faceta de sí mismos o incluso encuentran una nueva forma de contribuir al mundo del ciclismo. Hoy nos gustaría explorar las historias de cinco corredores que han tenido experiencias únicas en la vida después de la jubilación.
Ted King: Redescubriendo lo mucho que se puede disfrutar de las dos ruedas
El ciclista de carretera estadounidense se retiró en el Cannondale. King se convirtió en profesional en 2006 y corrió durante diez años. Desde que colgó la bici en 2015 sigue pasando mucho tiempo sobre la bicicleta, pero ahora disfruta del deporte de forma muy diferente. Ahora participa con entusiasmo en carreras como la Dirty Kanza y la Leadville 100, y su nuevo enfoque se resume adecuadamente en la bebida que elige: cambiar las bebidas de recuperación alimentadas por la ciencia por las IPA.
King no tiene reparos en lamentar las dificultades que experimentó cuando se entrenaba como ciclista profesional. Lo ha descrito como una “existencia austera, con márgenes estrechos para la dieta, todo controlado y viajes constantes de un training camp a otro. Rara vez ves a tus amigos. Buena suerte si tienes familia”. Así que no debería sorprenderte queme alegrara de tener un poco más de libertad tras una década de vida profesional.
En sus propias palabras, “No me malinterpretes: sigo amando el ciclismo, la comunidad y el ambiente. A diferencia de mis antiguas carreras en carretera, en las que mi equipo se encargaba de todos los detalles, [participar en la Leadville 100] este año ha sido un retroceso a mis días de corredor amateur, cuando tenía que organizar toda la logística por mi cuenta, un reto que me gustaba.”
Gracie Elvin: Ayudar a otros corredores en su retirada
Los hitos de la carrera de Gracie Elvin comenzaron en 2012, corriendo para el equipo italiano Faren-Honda, con el que ganó el título de la carrera en ruta en los Campeonatos de Oceanía y se llevó la plata en la contrarreloj. Fichada por el Mitchelton-Scott, la ciclista australiana demostró su regularidad en los años siguientes y en 2017 consiguió un segundo puesto en el Tour de Flandes. En 2020, sin embargo, Elvin ya estaba harta de la vida en la carretera y anunció que se retiraría al final de la temporada.
En estos días, es un miembro vital del sindicato de ciclistas femeninas, The Cyclists’ Alliance (TCA), que recientemente lanzó un programa de tutoría para ayudar a las ciclistas en la transición a la vida post-profesional. “Vemos que muchos atletas luchan con la transición en todos los deportes”, dijo Elvin a VeloNews. “Algunos ciclistas desaparecen después de retirarse, y a veces es por razones muy racionales, porque han formado una familia, o porque realmente no quieren seguir participando en este deporte”.
Por supuesto, ella está en una posición única para ofrecer apoyo, ya que aprender a vivir sin objetivos constantes que la impulsen tampoco ha sido un proceso sencillo para Elvin. Atribuye al apoyo de su familia, a su trabajo en la TCA y a un título universitario el haberla ayudado a hacer la transición. No obstante, ha sido sincera al decir que sigue siendo un gran paso hacia lo desconocido, lo cual es una de las razones por las que está tan dedicada a mantener el programa.
David Millar: Ahora es diseñador de moda
Ciclista profesional de carretera retirado, David Millar corrió para el Cofidis de 1997 a 2004 y para el Garmin-Sharp de 2008 a 2014. Ha ganado cuatro etapas del Tour de Francia, cinco de la Vuelta a España y una etapa del Giro de Italia.
Un palmarés impresionante, sin duda, pero la retirada le ha llevado a realizar actividades que han ampliado su interés más allá de la bicicleta. Tras dejar el pelotón, el escocés decidió retomar algunos de sus intereses previos a la competición. El diseño se convirtió en su centro de atención, y ahora participa activamente en la creación y comercialización de una gama de ropa.
Aunque ahora está prosperando, explica que la transición no fue fácil, sobre todo en lo que respecta a la vida familiar: “El primer año fue realmente duro. Te pasas la vida dictada por la temporada, por los meses, por las semanas desde que eres adolescente. Tuve que acostumbrarme a la rutina de la vida en casa, ya que mi familia se había acostumbrado a que estuviera en la carretera gran parte del tiempo, así que sentí que tenía que encajar en la casa de mi mujer y acostumbrarme a su sistema”.
Lucy van der Haar: En un salón de belleza
Tras haber conseguido dos coronas mundiales y un título en una carrera por etapas de la UCI, Lucy van der Haar había logrado mucho sobre la bicicleta cuando decidió retirarse a los 26 años. La británica anunció en 2020 que la esa temporada sería su última carrera como profesional, completando los dos últimos años con el Hitec Products-Birk.
Además, cerró su carrera de forma impresionante al ganar el título general y la clasificación por puntos en la edición inaugural del Tour Femenino de Dubái. Ganó la primera etapa y mantuvo brevemente el maillot de líder antes de recuperarlo en la última jornada.
Sin embargo, deseaba otro tipo de estabilidad, y estaba deseando formar una familia con su marido, el ciclista profesional Lars van der Haar. Hoy en día, dirige su propio salón de belleza en Holanda y cuida del hijo pequeño de la pareja. Por supuesto, todavía se sube a su bicicleta de ciclocross de vez en cuando y hace un poco de motocross.
Daniel Lloyd: No siempre es fácil
A pesar de la perfecta transición que algunos ciclistas parecen capaces de hacer, el cambio de ritmo también puede tener consecuencias muy negativas para algunos corredores. El ciclista profesional de carretera retirado, Daniel Lloyd, tenía sólo 13 años cuando empezó a competir. Lloyd estuvo activo en el pelotón profesional desde 2001 hasta 2012, y sus años más exitosos fueron entre 2006 y 2009. Aunque ahora se ha convertido en un exitoso locutor deportivo, Lloyd también se ha mostrado abierto sobre el hecho de que la retirada fue inicialmente un gran desafío, ya que se preocupaba por cómo mantenerse relevante después del ciclismo.
En un hilo de Twitter que resonó entre los profesionales y los aficionados, Lloyd expuso algunos de los motivos que hacen de esta transición un momento tan problemático: “Todo ciclista profesional tiene que hacer algo después del ciclismo. Unos pocos elegidos pueden vivir de su nombre. El resto tiene que hacer algo más, dentro o fuera del deporte”, tuiteó.
Reconoció que, incluso después de tener una carrera exitosa, la gente tiende a olvidarse de las personas a menos que hayan hecho algo extraordinario. “Siempre pienso en esos ciclistas, ya que es una transición difícil. Todos han hecho algo que a muchos les encantaría hacer, pero eso no hace más fácil lo que viene después”
“Es la pérdida de objetivos. Toda tu vida está trazada como ciclista. Cuando se acaba, puede parecer un abismo frente a ti”. respondió Llyod cuando se le preguntó cuál era el aspecto más desafiante.
La reflexión de Lloyd nos recuerda que, al fin y al cabo, incluso nuestros profesionales favoritos son personas como nosotros que se enfrentan a sus propios retos, tanto dentro como fuera de la bicicleta. El ciclismo puede ser una herramienta liberadora y fortalecedora para muchos, pero incluso los que tenemos una relación menos competitiva con nuestra bicicleta luchamos a veces por mantener una relación sana. Esperemos que, a través de organizaciones como la The Cyclist Alliance y otras, sigamos encontrando formas de hacer de la comunidad ciclista un lugar positivo para todos los que participan en ella.
