“No se ha tomado ninguna decisión para modificar las normas en vigor”, dice el comunicado de la UCI. “La Comisión de Licencias de la UCI es la encargada de conceder las licencias UCI WorldTour sobre la base de las normas en vigor. El procedimiento tendrá lugar en noviembre, y los puntos UCI adquiridos hasta el 18 de octubre se tendrán en cuenta para el criterio deportivo.”
Esta decisión ha dejado a varios equipos importantes luchando desesperadamente por los puntos, ya que el descenso significaría quedarse fuera de la mayoría de las carreras importantes durante tres años, de 2023 a 2025, y el cese de algunos de estos equipos. Como resultado, los equipos en peligro de descenso han empezado a buscar puntos enviando a sus estrellas a carreras menores de un día en lugar de ir a por la gloria y pulir el nombre de su patrocinador en las prestigiosas competiciones del World Tour.
Por ejemplo, el velocista del Lotto Soudal Caleb Ewan tuvo un Tour de Francia para olvidar, así como un Giro decepcionante. En cualquier otra temporada, habría buscado la Vuelta y los Campeonatos del Mundo para redimirse en una etapa importante. Pero este año todo gira en torno a los puntos, y el Lotto-Soudal necesita desesperadamente puntos. Actualmente se encuentra en el puesto 19, con 14.455 puntos, a más de 600 puntos de la seguridad; el equipo 18, Team BikeExchange-Jayco, con 15.108, también está lejos de la seguridad. El hecho de que el déficit no sea mayor se debe a Ewan, que, en lugar de disputar la Vuelta o los Mundiales, sumó 200 puntos con su reciente victoria en el GP de un día de Fourmies.
“No es ningún secreto que en estos momentos estamos persiguiendo esos puntos. No sé cuántos hay aquí, pero para carreras de un día, son muchos”, dijo Ewan. “Al final se trata de 200 puntos”. Para ganar más puntos, planea competir en más carreras de un día hasta el final de la temporada. “Mi próxima carrera es Koolskamp Koerse”, dijo. “Y después de eso, haré más carreras de un día en Bélgica”.
En el GP de Fourmies, Ewan superó al velocista holandés Dylan Groenewegen, que tampoco participó en la Vuelta y no está en Australia para los Campeonatos del Mundo. Corre para el equipo BikeExchange-Jayco, por lo que su batalla con Ewan fue una competición de descenso por equipos, más que un simple mano a mano.
Un equipo en claro peligro de descenso es el Israel-Premier Tech, el equipo del cuatro veces ganador del Tour de Francia Chris Froome. El equipo ocupa actualmente el puesto 20, con 13.530 puntos, a casi 1.600 puntos de la seguridad, seguramente demasiado para recuperar en el tiempo que queda. Como resultado, el director del equipo, Sylvan Adams, se está preparando para demandar a la UCI. Dijo a VeloNews que la UCI debería invocar la “fuerza mayor” debido a la pandemia de Covid de tres años, y ampliar la liga WorldTour de 18 a 20 equipos. “¿A quién perjudica esta idea de pasar a 20 equipos? A nadie”, dijo Adams. “El descenso es la muerte. No importa qué dos equipos acaben descendiendo. Es un problema existencial. Espero que prevalezca el sentido común”. Si no se encuentra una solución, Adams insistió en que demandará a la UCI. “Y si pierdo, voy a llevarlos a los tribunales”, dijo. “Si pierdo a mis patrocinadores y me cuesta millones, alguien tiene que indemnizarme. Si demuestro que no aplican las reglas de forma coherente, creo que tengo un buen caso”.
Hay otra batalla por los puntos en el otro extremo de la tabla, donde Ineos Grenadiers está tratando de superar a sus feroces rivales Jumbo-Visma para ganar la competición por puntos. Actualmente ocupan la tercera posición, a más de 2.000 puntos del equipo holandés. La sed de victoria de Ineos parece haber influido en la selección del equipo español para los actuales Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Ruta en Australia.
El entrenador de la selección española de ciclismo, Pascual Momparler, declaró al Marca a principios de septiembre que estaba teniendo problemas para encontrar corredores para los Campeonatos del Mundo de Australia porque muchos de los mejores corredores estaban tratando de salvar a sus equipos del descenso o, en el caso de Ineos, tratando de asegurar la victoria por puntos. “Entiendo que los equipos quieran asegurar su plaza en el World Tour porque para eso paga el patrocinador”, dijo Momparler. “Pero también hay otros equipos como Ineos que no dejan ir a los corredores porque quieren ganar el UCI World Tour”.
Puedes seguir la clasificación de puntos por equipos de la UCI aqui.
