Recuperación diaria
La forma en que los ciclistas se recuperan cada día durante una Gran Vuelta como el Tour de Francia puede influir en su capacidad para recuperarse cuando termina. Tienen que reponer sus reservas de energía en forma de glucógeno, reparar los músculos dañados y mantener un peso óptimo, todo ello sin perder la moral. Los equipos profesionales desarrollaron una serie de formas para ayudar a sus corredores a hacer esto de manera efectiva en el día a día. En general, esto es lo que ocurre cuando un ciclista llega a la meta de una etapa del Tour de Francia.
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La primera prioridad es la hidratación y la obtención de energía rápida para empezar a reponer el glucógeno.
A continuación, se realiza un recorrido de enfriamiento en una bicicleta estática para reducir gradualmente la frecuencia cardíaca y eliminar el lactato de los músculos.
A continuación, suben al autobús del equipo y reciben los batidos de recuperación y las comidas preparadas por el chef del equipo.
Durante el trayecto en autobús hasta el hotel, los corredores suelen llevar medias de recuperación y dispositivos de hielo compresivo.
Al llegar al hotel, reciben un masaje deportivo y el fisioterapeuta del equipo les echa un vistazo y les ayuda con cualquier dolor o problema que puedan tener.
El resto de la noche se dedica a la relajación, a escuchar música, a conectarse con la familia y a comer más cosas buenas hasta que llega la hora de acostarse.
Los equipos suelen llevar sus propios colchones y cortinas opacas a los hoteles para garantizar un sueño óptimo.
El Tour pasa factura
Incluso con una rutina diaria centrada en la recuperación óptima, tres semanas de carrera pasan factura al cuerpo. Hay varias cosas que casi todos los competidores del Tour experimentan después.
Crecimiento de venas – Los corredores del pelotón comienzan el Tour con unos músculos de las piernas impresionantes, pero esos 21 días de duro ciclismo hacen que su vascularidad sea aún más llamativa. Sus venas se vuelven aún más prominentes, ayudando al flujo sanguíneo y los ciclistas a menudo se vuelven aún más delgados, mejorando su definición muscular.
Pérdida de músculo – Por desgracia, la mayoría de los cambios no son tan positivos. A medida que la demanda extrema de energía aumenta a lo largo del Tour, el metabolismo de los corredores se adapta. Empiezan a quemar una mayor proporción de proteínas para obtener energía, hasta un 20 %, lo que puede provocar una pérdida de músculo.
Problemas de sueño – Por mucho que los equipos intenten facilitar el mejor entorno de sueño para sus corredores, a menudo no es suficiente. Los esfuerzos extremos sobre la bicicleta elevan la hormona del estrés, el cortisol, que dificulta el trabajo de la hormona del sueño, la melatonina.
Reducción de la frecuencia cardíaca – Al principio de una Gran Vuelta, la frecuencia cardíaca máxima de los ciclistas puede ser de unas 190 pulsaciones por minuto, pero esta cifra puede descender hasta 175 al final de la carrera. Esto repercute en la distribución del oxígeno y en la capacidad de los corredores para mantener grandes esfuerzos.
Reducción de la inmunidad – La concentración de hemoglobina en la sangre de los corredores disminuye a medida que sus cuerpos se esfuerzan por hacer frente a la carga de trabajo. La disminución del número de linfocitos, un subtipo de glóbulos blancos, es otro efecto secundario habitual del ejercicio intenso. Por ello, los corredores del Tour corren un mayor riesgo de contraer infecciones.
Cansancio mental – Pedalear, comer, dormir: el implacable calendario de una Gran Vuelta crea no sólo estrés físico sino también mental. Esto puede dar lugar a una disminución de la concentración y a un aumento de las posibilidades de caídas en la parte final del Tour, pero también a un mal estado de ánimo y a una falta de motivación una vez finalizado el Tour.
¿Qué hacen para recuperarlo?
La mayoría de las técnicas básicas para recuperarse de una Gran Vuelta son bastante similares a lo que los ciclistas ya hacen entre etapas. Dan prioridad al sueño, a una buena nutrición, a los masajes y a una actividad suave para que la sangre siga fluyendo. La rapidez con la que un corredor recupera su forma depende de su genética, así como de su edad y de su calendario de competición. Los ciclistas jóvenes de 20 años tienden a recuperarse más rápidamente que los veteranos de más de 30 años. Además, los corredores que participan en el Tour de Francia tendrán más dificultades para recuperarse después de La Vuelta si compiten en ambas.
¿Qué hacen los corredores cuando acaba el Tour?
¿Pueden los profesionales en esa recuperación de un ciclista después del Tour poner las piernas en alto y relajarse en una playa cuando termina una Gran Vuelta? Por desgracia, la respuesta es no en muchos casos. Cada Gran Vuelta crea mucha expectación en torno al deporte del ciclismo, lo que significa que hay un montón de carreras más cortas llamadas criteriums previstas en las semanas posteriores. Hay una gran demanda de corredores de la Gran Vuelta en estas carreras porque los aficionados quieren verlos correr en su ciudad. Los corredores más populares disputan de 2 a 4 de estas carreras de criterium en la semana posterior a un Tour. Es sólo después de esto cuando los corredores pueden realmente tomarse unos días seguidos de descanso en función de sus objetivos para el resto de la temporada.
