El ciclismo no es diferente. Algunas carreras han sido calificadas de hipster; por ejemplo, la Vuelta a Portugal es considerada por algunos como la cuarta gran vuelta. La Vuelta a Colombia o la ya desaparecida Carrera de la Paz son objeto de un gran entusiasmo. En cuanto a las carreras de un día, sólo hay una que ataca el corazón del ciclismo de culto, y es el Tro-Bro Leon. Una clásica de un día, que en 2022 ganó Hugo Hofstetter. Se aleja de la típica temporada de clásicas y, este año, tuvo lugar durante el Giro de Italia.
La carrera de este año, como todos los años, estaba llena de caminos de tierra y dominada por los equipos franceses. Para el Arkea-Samsic -para el que corre Hofstetter- parece ser su deber honrar esta carrera y tenían un dominio similar al del Quick-Step en las clásicas del norte. Connor Swift, que ganó en 2021, formaba parte del grupo de cabeza y sólo un pinchazo de Laurent Pichon hizo que su número se redujera a dos a en el último kilómetro. Junto a Luca Mozzato del B&B Hotels – KTM, Swift lideró el sprint y fue Hofstetter quien se llevó los honores, el francés casi se rompe la mano con una barandilla durante las celebraciones.
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Hofstetter, que, por cierto, también ganó un cerdo por la victoria- como todos los ganadores – es el tipo de ciclista que suele ganar esta carrera. Normalmente es un nombre conocido por los aficionados, pero no uno que haya arrasado en la temporada de clásicas. Esto significa que la carrera tiene muchas sorpresas y nunca parece atraer a los equipos más grandes a la línea de salida. Esto ha hecho que siga siendo una clásica de culto.
Se corrió por primera vez en 1984 a través de los campos de Bretaña, y el corazón de la carrera se encuentra en la región. El propio nombre es bretón y se distingue de la París-Roubaix por no dirigirse a los adoquines del norte, sino a los caminos agrícolas. Es una carrera divertida y vibrante, apoyada a gritos por el público bretón, incluso antes de que se profesionalizara con el cambio de milenio.
El lugar que ocupa en el calendario no es lo único que la ha dejado fuera del mundo del ciclismo. En primer lugar, no es una carrera World Tour, lo que significa que los equipos no están obligados a presentarse. Los equipos franceses suelen hacerlo, en honor a una carrera en su país de origen, pero otros no lo hacen, ya que el Giro tiene lugar al mismo tiempo. Esto ha hecho que la carrera pase a un segundo plano en lugar de ser el centro de atención, como lo es la París-Roubaix un mes antes.
La otra razón es su posición geográfica en el país. La Bretaña es una de las dos panamericanas que tiene Francia en su costa occidental. La región, como ya se ha mencionado, tiene su propia lengua, también tiene su propia cultura, costumbres y forma de vida, distinta de la mayor parte del país. ¿Quizás esta sea otra razón por la que permanece al margen de la fraternidad ciclista?
Sea como fuere, a la carrera, que fue amateur durante 16 años antes de convertirse en profesional en 2000, no parece importarle. Pero su supervivencia es importante. Las carreras que tienen este encanto único son difíciles de encontrar y la variedad en el calendario es fundamental para mantener el interés de los corredores y los aficionados. ASO, los organizadores del Tour de Francia y de la París-Roubaix, entre otras carreras, parecen entenderlo y se asociaron con el Tro-Bro Leon en septiembre del año pasado para apoyar la carrera entre bastidores.
“Es una alegría y un orgullo que ASO. preste su apoyo a una de las mayores historias de éxito del ciclismo en Bretaña. La Bro Leon, precursora por la singularidad de su recorrido, ofrece un modelo en el que ASO se ha inspirado incluso para dinamizar la clásica París-Tours, que ahora incluye caminos de viñedos”, explicó Pierre-Yves Thouault, director de ciclismo de ASO.
“Como director de la prueba, mi deber hoy es pensar en el futuro de la carrera para que pueda continuar durante décadas”, dijo el jefe de la carrera, Jean-Paul Mellouët. “Para mí, este acuerdo es una garantía de que el Tro-Bro Leon, gracias al reconocido saber hacer de ASO en materia comercial, mediática y logística, y conservando el carácter único que ha hecho de él un éxito, seguirá floreciendo durante muchos años”.
El hecho de que ASO acepte esta asociación demuestra lo lejos que ha llegado la carrera en sus casi 40 años de historia. La organización tiende a mantenerse fiel a las raíces de sus carreras y, aunque es difícil predecir si esto ocurrirá con el Tro-Bro Leon, el futuro parece brillante. Es una carrera construida en el entorno que la rodea e incluso si se convierte en parte del World Tour, nunca debería olvidar el seguimiento de culto que ha tenido durante las últimas dos décadas.
