Como ya se ha dicho, este mecanismo suele utilizarse en los deportes con balones redondos u ovalados. Rara vez, o nunca, se ha utilizado en el ciclismo. Eso ha cambiado ahora. A finales de 2018, el presidente de la UCI, David Lappartient, anunció una amplia reforma del reglamento de la UCI. Estas entraron en vigor el 1 de enero de 2020, e incluyen el actual sistema de wild cards automáticas para los mejores ProTeams del año anterior (actualmente Alpecin-Fenix y Arkea-Samsic); un límite de 18 equipos a los que se les concederán licencias para correr al máximo nivel; y la asignación de licencias WorldTour en 2023 por períodos de tres años (por ejemplo, 2020-2022, 2023-2025, etc.).
Al final de cada período de tres años, cada equipo que desee tener una licencia WorldTour debe solicitar o volver a solicitar a la UCI. Actualmente estamos en el último año del primer trienio, lo que significa que la UCI estudiará las solicitudes y emitirá las licencias para el próximo trienio, que comienza el año que viene. Esto significa que, por primera vez, las licencias se concederán para el próximo a los equipos clasificados entre los 18 primeros de la UCI, en función de los puntos ganados en las tres últimas temporadas.
Actualmente, según los puntos contabilizados por Lanterne Rouge, ocho equipos están luchando por evitar el descenso, con el Israel-Premier Tech, el Lotto-Soudal y el nuevo equipo de Peter Sagan, el TotalEnergies, situados por debajo del punto de corte y en peligro real de no correr en la máxima categoría de 2023 a 2025. Los equipos en dificultades culpan a la controvertida forma de asignar los puntos de su situación.
Para empezar, sólo se contabilizan los puntos de los 10 primeros corredores de cada equipo cada año. Los puntos de los campeonatos nacionales y los eventos internacionales cuentan para el total de un equipo, pero sólo si esos puntos han sido ganados por un corredor del top 10. Los puntos ganados por otros corredores -por ejemplo, por un corredor de un equipo de desarrollo asociado a un equipo WorldTour- no se contabilizan. Pero esto es sólo el principio.
Matt White, director deportivo de BikeExchange-Jayco -que ahora ocupa la 17ª posición, sólo dos puestos por encima del descenso- dijo a Cycling Weekly: “No creo que el sistema de puntos sea apropiado. Está totalmente hecho a favor de las carreras de un día”. Continuó diciendo: “No tiene ningún sentido que una carrera de 1.1 tenga tanto valor. Algunas de estas carreras tienen tres equipos WorldTour. ¿Cómo puede valer eso más que una etapa del Tour de Francia? Si uno de nuestros chicos termina cuarto [en una etapa de la Vuelta al País Vasco], una carrera WorldTour, no recibe nada, pero podría ir a la Volta Limburg, una 1.1, terminar 10º y obtener 20 puntos. Es una locura”.
En concreto, un corredor que gane una etapa de una carrera WorldTour por etapas, como la Vuelta al País Vasco, ganaría 50 puntos UCI, mientras que el cuarto clasificado no obtendría ninguno. Pero un corredor que gane una carrera UCI 1.2 de un día, en la que los equipos WorldTour raramente participan, gana 40 puntos, y el corredor en décimo lugar recoge tres puntos.
No es de extrañar que algunos equipos estén enfadados. Se han visto obligados a equilibrar la recogida de puntos corriendo en carreras de bajo perfil con la satisfacción de sus patrocinadores participando en competiciones WorldTour de prestigio. “Definitivamente afecta a dónde enviamos a los corredores”, dijo White. “Este año estamos haciendo más carreras de un día que nunca. Nunca hemos tenido la presión de los patrocinadores para hacer estas pequeñas carreras de un día a las que normalmente es difícil llegar. Siempre hemos tenido la mentalidad de que el entrenamiento específico es más importante que ir a las competiciones sólo para conseguir puntos, así que hemos tenido que ajustarnos este año para asegurarnos de estar entre los 18 primeros y evitar el descenso en el World Tour.”
