Destinadas a una persona sedentaria
Las directrices de las etiquetas de los alimentos varían de un país a otro, pero la mayoría de las veces se exige que indiquen el número total de calorías, las cantidades de carbohidratos, grasas y proteínas, así como algunos otros nutrientes clave. Estas cifras pueden expresarse por 100 g de producto, por ración o como porcentaje de la ingesta diaria recomendada. El problema con esto es que la mayoría de los países están asumiendo una persona media, en su mayoría sedentaria, que tiene un gasto medio de 2.000 kcal por día.
Como persona activa que monta en bicicleta varias veces a la semana, es probable que queme mucho más que eso. En los días de entrenamiento, podrías superar fácilmente las 4.000 kcal. Algunas de las porciones o porcentajes sugeridos en las etiquetas de los alimentos podrían ser muy engañosas para ti. Echemos un vistazo a algunos nutrientes específicos.
Sal y sodio
Se cree que la persona media consume demasiada sal. Por eso es un nutriente preocupante y los productores de alimentos tienen que declarar la cantidad de sal que añaden a sus productos. Esto puede ser útil para alguien que sufre de presión arterial alta y es sedentario. Por otro lado, un ciclista activo puede perder mucho sodio a través del sudor cuando entrena. Esto significa que los ciclistas necesitan reponer este electrolito esencial después del entrenamiento y sus necesidades pueden superar en varias veces las de las personas sedentarias.
Azúcar añadido
La historia es similar cuando se trata de las etiquetas de los alimentos y el azúcar. El consumo excesivo de azúcar puede ser bastante insalubre y puede provocar enfermedades como la obesidad y la diabetes de tipo 2. Pero lo que constituye un exceso de azúcar para una persona sedentaria media puede no serlo para un ciclista activo que quema regularmente mucho azúcar en las salidas.
La información sobre el azúcar puede ser problemática incluso en las etiquetas de los productos de nutrición deportiva. Aunque un gel energético indique cuántos gramos de azúcar contiene, no distingue entre los distintos tipos de moléculas de azúcar. Por ejemplo, la fructosa y la galactosa son azúcares simples que producen una menor respuesta de la insulina y llevan el azúcar al torrente sanguíneo más lentamente que la glucosa. Esta información puede ser muy valiosa a la hora de elaborar un plan específico de nutrición para la carrera.
Porciones
Los geles energéticos también suelen adolecer de unas recomendaciones de porciones deficientes. Los fabricantes de geles suelen decir a los atletas que consuman 2 geles por hora en la etiqueta. Desgraciadamente, este consejo puede ser muy pobre en muchos casos. En carreras cortas de menos de una hora, es posible que no se necesite ningún gel para mantener el rendimiento. Y para carreras largas de varias horas, es posible que necesites 3 o incluso más, ya que estás tratando de obtener el máximo número de carbohidratos en tu sistema.
Llega a tus propias conclusiones
Una actividad física como el ciclismo modifica las necesidades de calorías, carbohidratos, sal y probablemente otros nutrientes esenciales. Es bueno saber lo que el fabricante pone en la etiqueta, pero ten siempre presente que la mayor parte de la información no se adaptará a tus necesidades. Si llevas un estilo de vida activo, y especialmente si entrenas duro, tienes que ir más allá de leer las etiquetas de los alimentos. Tienes que probar y ver qué cantidad de un determinado alimento necesitas para cubrir tus necesidades en un día determinado.
