La Volta, que arranca el lunes 21 de marzo en Saint Feliú de Guixols, va a echar de menos a Roglic y Pogacar, los dos eslovenos que hoy por hoy son los máximos favoritos a cualquier ronda por etapas. Ambos corrieron el sábado los 300 kilómetros de La Milán Sanremo y se tomarán un descanso hasta abril. La nómina de favoritos la encabeza Alejandro Valverde, que ya ha sumado victorias este año, conoce la carrera a la perfección y en su ‘último’ año como profesional quiere llevarse una carrera por etapas World Tour. Y si, también estará en el Giro de Italia.
Cuando hablamos de favoritos para una vuelta de una semana del máximo nivel hay que mirar a los tres equipos con más presupuesto. Ineos presenta a Carapaz, que disputará el Giro, Adam Yates, ganador de 2021 y que irá al Tour, Richie Porte, que siempre es una garantía, y Carlos Rodríguez, el único que se atrevió a salir al ataque de Pogacar en Strade Bianche. Jumbo Visma lleva a su conjunto del Giro, con Dumoulin como jefe de filas y Kruijswijk como gregario de lujo. Mientras que el UAE confia en Almeida, Ayuso y Marc Soler.
Hay pocos equipos que puedan estar al nivel de estos tres, aunque en individuales hay que tener en cuenta a Nairo Quintana, que no estuvo lejos de los mejores en París Niza, igual que Simon Yates. El AG2R lleva a Ben O’Connor, cuarto del pasado Tour, Israel a Michael Woods, Cofidis a Guillaume Martin, Bora a Hindley e Higuita y Education First a Chaves.
Además de todos los World Tour la Volta ha invitado a los cuatro equipos españoles continentales, Caja Rural, Kern Pharma, Burgos BH y Euskaltel Euskadi, que serán junto a Arkea y Uno X los más interesados en animar la carrera y meterse en las fugas iniciales para buscar la sorpresa.
Etapas
Las dos primeras etapas de La Volta tienen características similares. Más de 170 kilómetros, unos 2.500 metros de desnivel, un puerto cerca de meta y algún repecho peligroso para romper el previsible sprint. Y sobre todo la posible presencia de viento. La carrera arranca en el mar, en Saint Feliú de Guixols, con una etapa circular que acaba en la misma ciudad y al dia siguiente se adentra en Francia desde L’Escala a Perpignan, que es una zona en la que siempre sopla y si lo hace desde el mar será lateral. Así que la tensión de los abanicos está prácticamente asegurada.
Del díptico ventoso pasamos a la alta montaña. Es marzo y Pirineos, así que posiblemente hará frío y habrá nieve en las cimas de La Molina y Boi Taull. La etapa del miércoles 23 de marzo acumula 3.500 metros de desnivel y tres puertos. Mont Louis, para pasar la frontera francesa, Collada de Toses y La Molina, que seguramente obligará a cambiar de líder.
Todas las etapas acabarán entre las 16.30 y 17.00, menos la tradicional jornada final en Barcelona, que lo hace entre 14.00 y 14.30. Es el trazado habitual en Barcelona con el circuito final en la montaña de Montjuic. Si la clasificación llega con pocos segundos de diferencia entre los favoritos suele ser una etapa emocionante y con final incierto.
