“Las personas que esquían o practican senderismo en climas fríos suelen llevar capas para poder ajustar la cantidad de calor que atrapa su ropa a medida que su cuerpo se calienta. Pero si se colocan estratégicamente parches de un material que pueda dejar salir el calor cuando una persona está sudando, se podría imaginar la fabricación de un textil de una sola pieza que sirva para todo”, dijo el investigador Po-Chun Hsu.
Física, no electrónica
Los científicos recurrieron a la física, no a la electrónica, para abrir esas ventilaciones. Utilizaron una combinación de nylon que reacciona a la humedad con una capa de plata que atrapa el calor. Cuando la capa inferior de nylon se moja, quiere expandirse como una sábana que se tira por los lados. Pero como está unida a la plata de la parte superior, no puede estirarse en esas direcciones. El resultado es que el material se curva, permitiendo que el nylon se expanda y obligando a la plata a encogerse.
Amplia la zona de confort térmico un 30%
Los investigadores probaron un parche de este material del tamaño de una mano con aberturas de unos pocos milímetros. En comparación con el típico poliéster y spandex, el material es un 16% más cálido cuando está seco con las solapas cerradas y un 14% más fresco cuando está húmedo con las solapas abiertas. Esto significa que el nuevo material amplía la zona de confort térmico en un 30%. Además, este enfoque es mucho más práctico en comparación con algo como las cremalleras en las axilas que se utilizan habitualmente hoy en día.
“Queremos que se ventilen las partes del cuerpo que más sudan, que no son necesariamente las axilas. El pecho y la espalda necesitan más ventilación, pero el esfuerzo para desabrochar estas zonas, si es que hay cremalleras, es casi el mismo que el de quitarse la ropa”, explica Po-Chun Hsu.
Ventilaciones en miniatura
Las investigaciones posteriores sobre este nuevo tejido ciclista se centran ahora en hacer que las ventilaciones sean lo más pequeñas posible y en añadir una capa superior de nanocompuestos que pueda hacer que el material sea de cualquier color manteniendo sus atributos térmicos.
“Espero que si encontramos el método de corte por láser adecuado para crear solapas muy pequeñas y fijar el parche a la ropa, podamos crear este efecto sin que parezca que llevamos un disfraz. Con suficiente trabajo, este tipo de material podría tener un aspecto muy similar al que llevamos hoy en día”, afirma Po-Chun Hsu.
Este tipo de tecnología sería increíble para los entrenamientos en tiempo frío, cuando hay que ponerse y quitarse capas. ¿Probarás este nuevo material cuando salga al mercado?
