Bueno para la salud
La dieta flexitariana es relativamente nueva pero, afortunadamente, hay investigaciones sólidas sobre las dietas semivegetarianas que se parecen mucho a la dieta flexitariana. Por ejemplo, un estudio de 2009 con más de 60.000 participantes sugiere que la prevalencia de la diabetes tipo 2 es un 1,5% menor en los semivegetarianos en comparación con los no vegetarianos. Un estudio de 2015 que incluyó a 78.000 personas descubrió que los semivegetarianos tenían un 8% menos de probabilidades de padecer cáncer colorrectal, en comparación con los no vegetarianos.
Las investigaciones que sí incluyen directamente la dieta flexitariana también se muestran prometedoras. Un estudio de 2017 sugiere beneficios para el peso corporal, la mejora de los marcadores de salud metabólica, la presión arterial y la reducción del riesgo de diabetes tipo 2.
Es importante tener en cuenta que no basta con reducir la carne. La investigación muestra que las dietas basadas en plantas que incluyen muchos alimentos refinados, como bebidas azucaradas, granos refinados, patatas fritas o dulces, no muestran los mismos beneficios para la salud
Cuidado con las deficiencias nutricionales
Limitar o eliminar la carne y los productos animales de la dieta puede tener un inconveniente. La carne es una rica fuente de muchos nutrientes esenciales que son más difíciles de obtener sólo de las plantas. Los estudios demuestran que las personas con dietas bajas en carne deben tener en cuenta las siguientes deficiencias de nutrientes.
Vitamina B12
Zinc
Hierro
Calcio
Ácidos grasos omega-3
Los flexitarianos tienen una ventaja en comparación con los vegetarianos porque pueden incluir carne de vez en cuando. Esto reduce el riesgo de deficiencia de vitamina B12, que sólo se encuentra en los alimentos de origen animal. Los flexitarianos que limitan mucho la carne deben seguir vigilando los niveles de esta importante vitamina y considerar la posibilidad de tomar un suplemento de B12.
Como flexitariano, también debe tener cuidado de consumir suficientes ácidos grasos omega-3. Estos se encuentran normalmente en pescados grasos como el atún, el salmón o las sardinas. Puedes aumentar tu ingesta con la forma vegetal de omega-3 que se encuentra en la linaza, las nueces y las semillas de chía. Los frutos secos y las semillas son también una buena fuente de zinc y hierro. Y si tiendes a limitar los lácteos, no pierdas de vista el calcio. Entre los alimentos vegetales ricos en calcio están el brócoli, las coles de Bruselas o la col rizada.
Puede ser bueno para el medio ambiente
Hay otro beneficio que no sentirás directamente pero que es igual de importante. Una revisión de la investigación sobre la sostenibilidad de las dietas basadas en plantas descubrió que el cambio de la dieta occidental media a la dieta flexitariana ciclista podría disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 7%. Esto supone que se sustituya parcialmente la carne por fuentes vegetales. Reducir el consumo de carne puede ayudar a preservar los recursos naturales al disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, así como el uso de la tierra y el agua.
Ahora que conoces los beneficios de esta dieta para la salud y el medio ambiente, es el momento de comprobar cómo podría ser un plan de comidas flexitariano. Vuelve a ver el próximo artículo para comprobarlo.
