Oficialmente llamada clasificación por puntos, estos se otorgan por el puesto en que cada ciclista acaba en una etapa y por ganar sprints intermedios. Algunos consideran el maillot verde como una “competición de velocistas”. Las etapas planas son ideales para acumular puntos en los apodados “ŠKODA sprints” porque ŠKODA, el fabricante checo de coches, ha sido socio oficial y vehículo de apoyo del Tour de Francia durante los últimos 16 años y ha estado patrocinando el maillot verde desde 2014.
Como predijo el embajador de ŠKODA, Andy Schleck, para We Love Cycling antes del Tour, Sagan en verde es casi un espectáculo formal en el Tour y, de hecho, terminó vistiéndolo de nuevo. Conocido incluso fuera del mundo del ciclismo profesional gracias a su carisma, vídeos educativos, buen humor o números musicales, el eslovaco es un caso raro. No sólo por su estatus de celebridad y su cercanía, sino también por su habilidad -incluido el Tour de este año-, donde ganó la camiseta verde por séptima vez. Desde que lo consiguió por primera vez en el 2012, han ido muy bien, así que We Love Cycling se sentó con Peter para charlar con él sobre el maillot verde, los talentos del sprint, la carrera, el futuro y “The Hulk”.
Cuando se le pregunta sobre su futura ambición verde, Peter ofrece una perspectiva sobria: “Ganar el maillot verde es una tarea tan difícil y compleja que depende de tantos factores que hacen imposible responder a su pregunta. Lo único que puedo decirles con absoluta certeza es que en cada carrera que salgo, siempre trato de dar lo mejor de mí mismo“.
Además del Tour de Francia, su lista de logros hasta ahora es impresionante: 3 Campeonatos del Mundo, París-Roubaix, Tour de Flandes,Tour de California, Tour de Pologne, Montréal, Quebec, y muchos más. ¿Pero qué hay de los sueños que aún no se han hecho realidad? “Hay algunas carreras que todavía faltan en mis palmares, pero ganarlas es otra historia. Como he dicho antes, mi lema es que al principio de cada carrera estoy listo y concentrado en darlo todo. De esta manera, cuando cruzo la línea de meta, sin importar el resultado que tenga, sé que es lo mejor que he podido conseguir. Si es una victoria, entonces seré, obviamente, muy feliz. Si no lo es, aceptaré el resultado y seguiré adelante”. Y aunque afirma que es difícil destacar su victoria favorita, Peter admite que las tres victorias consecutivas en el Campeonato del Mundo tienen un valor personal distinto.
Debido a que el ciclismo profesional es un ambiente competitivo como cualquier otro deporte colectivo, el veterano Sagan no se olvida de sus nuevos rivales. “Hay una nueva generación de velocistas prometedores. Todos ellos son fuertes, ambiciosos, están en los mejores equipos y tienen lo que hace falta para tener éxito, pero la forma en que se desarrollarán en cinco años es algo que nadie sabe. Sin embargo, independientemente de quién de ellos se convierta en una futura estrella, es bueno tener un grupo emergente de jóvenes ciclistas, no sólo para el ciclismo, sino también para las carreras y los espectadores”.
Cambiando el tema a una disciplina de ciclismo diferente, Peter también es conocido por disfrutar de la bicicleta de montaña. ¿Has pensado alguna vez que habrías estado mejor compitiendo solo en MTB? Resulta que, en realidad, no. “Mi carrera no estuvo determinada sólo por mis elecciones personales, sino también por la condición en la que me encontraba y las opciones que tenía en cada momento. Así que, incluso si tuviera un deseo diferente en algún momento, podría no haber sido capaz de seguirlo. Dicho esto, no me arrepiento de mi carrera y de lo que he conseguido. Me gustaría agradecer a todos, especialmente a mi familia, por su apoyo durante todos estos años”, explica Peter.
Hablando de una larga y exitosa carrera, uno no puede evitar pensar que la condición y el rendimiento máximos no durarán para siempre. ¿Existe una vida después del ciclismo? “Ahora mismo”, reflexiona Peter, “el ciclismo es mi vida y mi vida es el ciclismo. Por supuesto, en algún momento en el futuro, las carreras no serán parte de mi vida. Esto es cierto para todos los atletas profesionales – no se puede competir indefinidamente. Sin embargo, el ciclismo probablemente siempre estará presente. Seguiré montando en bicicleta con mis amigos y familiares y no olviden que la bicicleta es uno de los mejores medios de transporte y uno de los más respetuosos con el medio ambiente. Por lo tanto, creo que mis bicis y yo nunca nos separaremos, pero mi relación con ellas será considerablemente diferente”, predice de forma realista.
Como mencionamos antes, además de sus excelentes resultados en ciclismo, Peter es conocido por su desenfado, sus travesuras y sus saludos característicos. Uno no puede dejar de notar que le gusta celebrar un final de etapa exitoso o cruzar la línea de meta con un gesto de flexión de brazos, apodado por los medios de comunicación como “El Hulk”. Algunos fans han notado recientemente que el Hulk empezó a aparecer cada vez menos. ¿Podemos esperar un regreso? “Nunca se sabe, depende del tipo de acabado”, dice Peter, sin pestañear.
