Las bicicletas de carretera Aero no son nuevas – han estado disponibles por más de una década. Su objetivo original era ir lo más rápido posible en línea recta, sacrificando así, sin embargo, el control y la comodidad. Pero con un peso mínimo de 6,8 kg, los corredores y las empresas que construyen sus bicicletas tenían que mirar más allá de la reducción de gramos para ganar velocidad adicional, lo que significaba producir una bicicleta de carreras que integrara la aerodinámica con el manejo y la facilidad de uso. En cualquier caso, existe una creencia cada vez mayor en el deporte de hoy en día de que reducir la resistencia al viento es más importante que perder peso.
El hecho de que el vigente campeón del mundo y cinco veces ganador del maillot verde del Tour, Peter Sagan montase la nueva Specialized Venge 2019 en el Tour llamó mucho la atención. Specialiazed asegura que “la optimización aerodinámica es lo más importante que podemos hacer para que usted sea más rápido”. Para ello, dice que utilizó un software de optimización para crear una’biblioteca’ de “miles de formas de tubos y analizarlas en función de la aerodinámica, la superficie y la rigidez”, lo que dio como resultado el Venge 2019.
El nuevo cuadro y la cabina modular de la Venge fueron rediseñados para reducir la resistencia, con una nueva potencia, una abrazadera de manillar abatible y cables ocultos debajo de la potencia y ocultos del viento por el manillar. Además, el tubo de dirección y la horquilla de la bicicleta también se rediseñaron para mejorar la aerodinámica, sin sacrificar -según la compañía- la rigidez en el manejo. Y la bici es 460 gramos más ligera que su versión anterior. Por lo tanto, no fue ninguna sorpresa que Sagan ganara tres etapas del Tour y se llevara fácilmente una sexta camiseta verde, para empatar al alemán Erik Zabel en la clasificación con la mayor cantidad de puntos ganados en la historia del Tour de Francia.
La Cannondale SystemSix también fue lanzada oficialmente en el Tour de Francia, con la compañía afirmando que es la bici carretera más rápida del mundo con homologación UCI. Al igual que el Venge, el SystemSix sólo utiliza frenos de disco y presenta algunas características aerodinámicas clásicas, como varillas de asiento rebajadas, tubos aerodinámicos más cortos y una horquilla que se integra prácticamente sin fisuras en el tubo inferior. El SystemSix también tiene una espina en el tubo inferior que, según Cannondale, redirige un flujo de aire hacia arriba desde la parte posterior de la horquilla y lo canaliza hacia abajo, evitando que interfiera con el flujo sobre la corona de la horquilla y el tubo de dirección.
Cannondale también invirtió mucho en la investigación de las ruedas. Como dice la empresa: “Puesto que la rueda delantera es el borde de ataque de toda la bicicleta, ve el flujo de aire más limpio. Por lo tanto, es un punto de partida importante para la optimización aerodinámica”. El perfil ancho de su rueda HollowGram KNØT64 permite que el flujo de aire de un neumático ancho “se vuelva a acoplar” limpiamente a la llanta, reduciendo así la resistencia. La forma de la llanta de la rueda permite a los ciclistas utilizar un neumático grande de 28 mm, con un aumento mínimo de resistencia en comparación con un neumático más pequeño de 26 mm.
Aunque cuenta con un modelo de bici aerodinámicamente avanzado, la Propel Advanced Disc 2019, el mayor fabricante de bicicletas del mundo, Giant, no lo presentó en el Tour de Francia 2018. La compañía dice que las formas de los tubos de Propel fueron diseñadas usando datos de túneles de viento y dinámica de fluidos computacional (CFD), que emplea análisis numérico para resolver problemas de flujo de fluidos y simular la interacción de líquidos y gases con superficies definidas por límites.
Una característica aerodinámica importante de la propulsión es la forma truncada de un perfil aerodinámico de elipse que está diseñado para reducir la resistencia a una gama más amplia de ángulos de viento que la tubería tradicional de cuadro. Además, el sistema compuesto SLR AeroWheelSystem de la bicicleta presenta diferentes profundidades de llanta en sus ruedas delanteras y traseras “para minimizar la resistencia sin comprometer la estabilidad”, dice la compañía. Las ganancias aerodinámicas también fueron una prioridad en el diseño de la tija de sillín, el manillar y la potencia de la bici. Para cualquier persona interesada en la investigación que va a diseñar una superbike del Tour de Francia, una mirada al “Libro Blanco de SystemSix” en el sitio web de la marca debería ser esclarecedora – y explicar en gran medida por qué estas bicicletas de carreras tienen un precio de 11.500 euros y más.
