Ekstreme distancer giver ekstreme skader! Har du nogensinde prøvet “at tabe hovedet” på denne måde? Bliv klogere på Shermer’s Neck-syndromet.
Paul Danhaus var ca. 1.000 miles (1.610 km) inde i Race Across America (RAAM), et ultralangdistanceløb fra Californiens kyst til Annapolis i Maryland, da han mærkede en underlig følelse. Mens han kørte hen over sletterne i Kansas i 2009-udgaven af løbet, begyndte hans nakke simpelthen at give op. ”Jeg kan bare huske, at jeg havde problemer med at holde mit hoved oppe. Jeg tænkte, ”hold da op, jeg må virkelig være træt.” Og så gik det op for mig.” Danhaus havde fået et tilfælde af Shermer’s Neck-syndrom.
Sagt på en forenklet måde er Shermer’s Neck-syndrom en tilstand, hvor nakkemusklerne giver op på grund af træthed og ikke længere kan støtte hovedet. Og det sker ikke gradvist – efter at have mærket de første symptomer, vil nakken som regel holde op med at fungere inden for 2 timer. Danhaus’ nakke gav ham et varsel på 1 time, inden han sad med et dinglende hoved og over 2.000 miles tilbage af løbet.
RAAM har en imponerende historie med cyklister udsat for denne lidelse. I dag klarer vinderne typisk det 3.000 miles lange løb på ca. 8 dage, hvor de i gennemsnit sover 1 time om dagen. Det, der startede som en tur for fire mænd i 1982, har udviklet sig til et eksklusivt udholdenhedseventyr, som tiltrækker hundredvis af cyklister. Den ene af de første fire mænd, som kørte den første tur fra Santa Monica til New York City, var Michael Shermer. Han overlevede det første år uden uheld, men i 1983 kunne han pludselig ikke længere holde hovedet oppe, og han måtte støtte sit hoved med håndfladen for at kunne fortsætte løbet. Og dermed var Shermer’s Neck-syndromet født.
Det er noget, som sker ret sjældent, men det har vist sig, at det rammer cyklister, som kører mellem 500 og 1.000 miles næsten uden pause. Det betyder, at deltagere i løb som RAAM eller Paris-Brest-Paris i Frankrig har større risiko for at blive ramt af Shermer’s Neck-syndromet.
Selv om det var ubehageligt for Danhaus, ville han klare den frem til målstregen. Han var 60 år på det tidspunkt, hvilket gjorde ham til den ældste deltager, og det lykkedes ham at få teamet til at flytte aero-grebene op over styret, dække enderne med toiletpapir og tape det sammen i en form, så han kunne lægge sin hage på denne gør-det-selv-bøjle og fortsætte løbet. I hans tilfælde følte han ingen smerte. I stedet beskrev han det nærmere som en bizar mere end en invaliderende tilstand. Danhaus klarede løbet på 11 dage, 11 timer og 51 minutter.
En hurtig Google-søgning viser os nogle flere specielle løsninger til at håndtere tilstanden. En bøjle, som er viklet omkring cyklistens krop, med en metalstang op langs cyklistens ryg, som er fastgjort til cykelhjelmen. Tape flettet ind i håret på en kvindelig cykelrytter og så fastgjort til hendes bh eller hjerterytmeovervågningsapparat. Halskraver fra bandagisten. En PVC-rørkonstruktion fastgjort til hovedet og ryggen. Og mange flere.
